中国“一带一路”倡议 主宰老挝边境小镇兴衰
如果想在与中国接壤的老挝北部城镇磨丁（BOTEN）用餐，身上最好带点人民币。
《日经亚洲》报道，磨丁是被中国的 “一带一路”倡议改变的城市之一，人民币现在是其主要贸易货币。甚至公用事业公司，也希望用人民币付款，使老挝货币基普在这个城市几乎过时。
但是，货币并不是该镇唯一的中国特色，当地也迎来越来越多中国人定居，他们希望从“一带一路”的大规模发展项目中获益，该倡议是中国的全球基础设施投资的动力，也是中共领导人习近平外交政策的核心。
中国投资推动磨丁发展
自从中国的资金开始流入后，磨丁已经改头换面了。当地现在有一组摩天大楼，每座大楼的高度超过100米，这种建筑甚至在老挝首都万象都很少见。
然而，磨丁和中国之间的关系并不总是那么融洽。
在2000年代，该镇的赌场业因来自中国的客户而兴旺，但北京很快向老挝施压，要求取缔磨丁的赌场，导致当地的经济停滞多年。
然而，在习近平的 “一带一路”倡议下，中老挝铁路于2016年开始建设，而磨丁被选为车站，该镇的命运开始转变。
随着发展的到来，该镇也随之繁荣兴盛。200多家中国公司正计划在该镇的经济特区扩张，这一投资热潮预计将导致当地人口增加。
官员：中国主宰磨丁兴衰
经济特区负责人西丰（Siphone Kongchampa）说，即使没有赌场，该镇也有巨大潜力，该特区预计将扩大到1640公顷，以接纳包括金融服务和医疗保健在内的企业进驻。
他承认，该镇的命运取决于中国的安排，他在某种程度上无奈地认为，投资者的利益将决定磨丁的发展议程。
全长1000公里的中老铁路线于2021年12月开通，从云南省省会昆明开始，穿过老挝到达万象。除了最高时速为160公里的客运列车外，这条线路还提供国际铁路货运服务。
中老铁路未达经济效益
尽管中国对这条铁路线进行了各种宣传，但有迹象表明，该设施的经济效益并没有达到预期。当《日经亚洲》访问位于万象郊区的塔纳林内陆码头（Thanaleng Dry Port）时，这个占地60公顷的设施中，没有看到很多集装箱。
中老铁路货运未达预期背后的主要因素，显然是中国政府的疫情清零政策，其特点是封锁、大规模检测、严格扫描卫生规范和旅行限制。
另一个限制中老铁路线货运服务需求的因素，是收费不透明，这使得经纪人可以强制执行高额费用，让许多货主望而却步。
对于老挝来说，这其中的风险很高。这条铁路线是由老挝国家铁路局和3家中国公司的合资企业建造。中国进出口银行的贷款资助了约35亿美元，占59亿美元总建设成本的近60%。
研究：老挝政府僵硬中老铁路负债
老挝政府声称，由于没有提供任何贷款担保，因此政府不会因该项目而产生大量债务。然而，政府不能允许铁路公司破产，因为该国目标要把这条线路作为一个跳板，成为东南亚与中国，和欧洲等主要经济体之间的交通枢纽。
日本贸易振兴机构万象办事处的代表山田健一郎表示，老挝政府可能会因为未来不确定事件而负债。这一观点得到了许多观察家的认同。
根据世界银行和其他组织提供的数据，截至2021年底，老挝的公共债务总额，相当于该国国内生产总值的88%。该国的外债总额估计为104亿美元，其中最大的债主是中国。
中国或囊括中老铁路股权
与其他许多国家一样，老挝的经济也受到了新冠肺炎疫情的严重打击。除了通货膨胀率上升和货币疲软之外，对铁路货物的需求下挫，正在引起人们对这个不发达的东南亚国家债务危机的担忧。
一些分析家预测，老挝政府将被迫出售重要资产，因为该国已经用稀有金属矿的收入，作为铁路业务融资的抵押品。
第一生命研究所的首席经济学家西滨彻（Toru Nishihama）警告，中方可能最终控制中老铁路的全部股权，并补充说该国可能将铁路用在任何目的，包括军事用途。
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