大国竞争切勿迫使东盟“选边站”
中美竞争日益激烈，东南亚成为两国竞相拉拢的对象，尤其是美国更显得积极。
美国国务卿布林肯上任后访问东南亚，从12月13日至16日访问了印尼及马来西亚，不过，因为随团媒体有人确诊冠病而临时取消访问泰国的行程。
之前，美国副国务卿谢尔曼在5月底至6月初到访了印尼、柬埔寨和泰国；7月底，美国国防部部长奥斯汀访问了新加坡、越南及菲律宾，而美国副总统贺锦丽在8月到访了越南及新加坡。
即便美国从来就没有离开过东南亚—至少在教育、经贸、文化等领域是如此，但美国政府高官高调到访东南亚却传达要在东南亚国扩大其军事与安全势力的信息。
东盟如何左右逢源？
而作为代表东南亚国家的组织东盟，如何在大国博弈中在经济安全等“左右逢源“的同时，免其和平自由中立区受破坏？
和平自由中立区（ZOPFAN），亦称《吉隆坡宣言》，是当时东盟五个成员国（印尼、马来西亚、菲律宾、新加坡及泰国）的外长在1971年签署的声明。
这是个战略构想，宗旨是要确保东南亚区域能在冷战期间，避开意识形态斗争可能带来的安全威胁，保持和平稳定。
随着冷战结束，东南亚其它国家，即越南、老挝、缅甸与柬埔寨4国都在1990年代才陆续加入东盟。
如此一来，东盟作为一个区域组织，被更多利益牵扯，和平自由中立区的构想，不如以往受到关注，在某些人看来，这甚至是落伍的构想，但其仍然是东盟存在的基础。
且不论东盟能不能“中立”，但是维持东南亚地区的和平与自由，对东南亚国家本身当然有利，对诸如美国与中国大国何尝不如此？
例如，如果东南亚不和平自由也不稳定，重要的海上通道如马六甲海峡与南中国海等必受冲击，可影响到全球安全及经贸。
中美较劲成关键
因此，是美国与中国在较劲时，不管是有意还是无意的，要东盟能够“选边站”。这的确让人担心。
美国总统拜登今年10月26日，在第9届美国—东盟峰会上，宣布提供超过1亿美元的资金，以扩大美国在印太地区的战略合作伙伴关系。
他表示，“美国坚定支持东盟对印太和以规则为基础的地区秩序的展望”。
中国国家主席习近平在11月22日中国-东盟建立对话关系30周年纪念峰会上，赞扬双方走过“不平凡”的30年，承诺中国将“永远是东盟的好邻居、好朋友、好伙伴”，并宣布建立“中国东盟全面战略伙伴关系”。
两国的外交辞令，与它们的实际行动还是有落差的。
无法对大国博弈下注
这与中国与东盟一些国家存在领土之争有关。在成为“全面战略伙伴”的同时，东盟国家也要担心中国成为潜在的“竞争对手”及区域霸权，因此也需要“拉住”美国作为“保护者”。
虽然个别成员可能倾向美国或中国（主要是经贸原因），但是东盟却不与中国及美国建立联盟关系，反映出某种程度的中立，更是对无法确定的国际环境以及大国行为的双边下注，但最终目的是要保持本区的和平自由稳定。
冷战期间只有6个成员国（文莱在1984年加入）的东盟如此，冷战后成员国增至10个的东盟也是如此。整体而言，东南亚多年来是相对稳定的区域，东南亚国家领导人才可把心思专注在发展经济及人力资本，对世界的和平作出不可忽视的贡献。
因此，不管是美国或者中国，都有必要尊重东盟的“底线”，在展开竞争的时候，切忌迫使东盟“选边站”。
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