全球供应短缺的主因:美国人一直在消费

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因为抗疫振兴计划的援助金、蓬勃的股市及扩大的房屋净值贷款,美国家庭充斥着大把现钱,自由消费兴致也跟着大幅增加,为导致美国及全球大多数地区出现供应短缺的主要原因。

再加上公司正在订购及囤积更多它们所需的商品及零件以防货源短缺,导致了几乎无法满足的需求,加剧了供应短缺的问题。

美联社报道,美国被压制的消费欲望,在走出不景气后递增的速度,让供应商措手不及。只要需求保持茁壮成长,供应商不大可能应付得来。

根据报道,较新冠疫情全球大流行前,现在有更多美国人足不出户,促使他们花更多钱购买诸如电子、家具、器具、体育用品等的商品,而不是诸如酒店、出外用餐及电影票等服务。

物价高涨才能停止过度消费

除非服务的消费锐增或者过度购买商品的行为停止,全球供应链可能要在2022年,甚至2023年,才能恢复一些接近常态的状况。

通胀导致物价高涨,而这是最终可能停止过度消费的一个原因。因为粮食、汽油、汽车及房屋等物价推高了通胀,创下自1990年的新高,美国的消费者物价在过去一年飙升6.2%。

虽然在最近几个月,更多美国人外出,服务的消费也有所增加,但是诸如家具及汽车商品的消费仍然远远高于诸如理发、演唱会及堂食等服务的消费。

自2020年4月以来,消费者在商品的消费激增32%。现在的水平比2020年2月,也就是新冠疫情瘫痪经济之前的水平高出15%。商品现在占了消费者支出的约40%,在疫情爆发前为36%。

最近几个月,更多美国人外出,消费也有所增加。(图:美联社)

东南亚工厂近日才刚复苏

美国工厂已经尽其所能满足需求。根据美联储,即使包括因为芯片短缺,导致汽车生产受干扰的起落不定,过去一年的生产增加了近5%。

进口缩小了美国消费者的需求及工厂生产的距离。从今年1月至9月,美国的进口比2020年同期的进口增加了23%。在9月,因为进口遽增,美国创下了商品贸易逆差记录:进口比出口多出982亿美元。

随着富国有更多人接种新冠疫苗,对商品的需求难以满足。但是,最近几个月,在较贫穷的国家特别是东南亚国家,德尔塔变种新冠病毒(Delta)迫使新一轮的工厂关闭,再度干扰了供应链,直到最近才开始复苏。

集装箱堆积在加利福尼亚州奥克兰港航运码头等待工人来搬运。(图:美联社)

美国就业率创新低

与此同时,许多美国工人决定辞去需要常与公众接触的工作,导致码头卸货、商品运输或者零售商店工人短缺。

在上个月,65艘货船停泊在加州岸外,等候在洛杉矶与长滩港口卸货,而这需时两个星期,平均等待时间为12天。

之后的情况继续恶化,有78艘货船停泊在加州岸外,即使从10月开始港口全天候作业,平均等待时间却增加到17天。

洛杉矶港执行董事基恩塞罗卡说,在新冠疫情全球大流行前,货船准时抵港,直接停泊卸货。

现在,亚洲工厂产量创下新高,洛杉矶港处理的商品也创新高,但仍然无法满足需求。

塞罗卡预测,即使到了明年,运输不会放缓。零售商已经通知准备利用1月至2月的淡季补充库存,但是这两个月会否真的是淡季尚不可知。

与港口一样,铁路运输的货物也越来越多。截至11月初,美国铁路货运较上年同期增长了7.5%。9月份卡车出货量上升1.7%。然而,没有足够的司机或卡车来运送所有的货物。

在中国,制造商也面对运输延误、货柜短缺及成本增加的问题,这些都是拖慢全球供应链复苏的原因之一。

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