媒体与美国总统选举
贺锦丽在8月取代年老体衰的拜登成为美国总统候选人,最初无疑的让民主党上下士气高涨,还进而扭转了民主党支持率,超越了特朗普。不过,在选举活动进入尾声之际,两人在全国民调打成平手。
之所以如此,是因为最初人们对她的期望是建立在她比拜登年轻得多,而忽视了除了年纪,选民还要看她在某些课题的立场以及中选后做什么,尤其是否会延续拜登的政策的问题。
她是总统候选人,而要让民众更深入了解她及她的计划,她需要接受大众媒体的“检验”。
在美国,大众媒体—从印刷媒体到多种媒体,向来在政治上就扮演非常重要的角色,在总统选举尤其如此。一方面,大众媒体,特别是电视,可让总统候选人可以面向分布全国的选民,推销自己。另一方面,这也算是个“答辩会”—一部分选民会根据候选人在电视的表现再决定要投谁。
毕竟,在人数相对少的造势活动,候选人演讲可以畅所欲言,发表空泛但能够激动人心的谈话。美国好多大众媒体虽然有强烈的党派立场而受诟病,但是其从业员有一些还肩负着监督及制衡的责任,因此不会放过对候选人提尖锐问题的机会。他们是否扮演中立的角色,也会受到关注。在某些场合,听众会向候选人提问。
当地时间周三(10月23日)晚上,贺锦丽亮相CNN主办的市民大会(townhall meeting)。除了在场民众,这个市民大会直播吸引了超过300万名的全国观众,而且是在这次美国总统选举举足轻重的摇摆州宾夕法尼亚州举行。
根据报道,贺锦丽在回答主持人库柏(Anderso Cooper)及听众中的中间选民的提问时太过闪烁其词,尤其是有关经济、移民、中东问题以及她的领导与拜登会有什么差别时小心翼翼,有时还顾左右而言它。
此外,她还过于依赖她驾轻就熟的竞选演说与谈话要点(也就是是在造势大会采用的策略),连她的民主党同志都没有好评。他们认为,她在一些问题无法以浅白及清晰的语言回答,尽说陈腔滥调与废话,而她一直闪烁其词正是选民厌恶政客的原因。像政治人物,而不是像人说话一样与选民沟通,是她最大的阻碍。
她的党同志有这样的评语,在很大程度上反映出贺锦丽缺乏特朗普那种“有话直说”的特点。这是贺锦丽的弱点。
另一些民主党人却认为贺锦丽在市民大会在谈到有关个人的课题,有特出表现。例如对一名寡妇听众诉说在其母亲于2009年去世后的悲痛、她的中产阶级背景、宗教信仰等等有特出的表现。在好像市民大会的场合,候选人需要回答听众的问题。有听众提问比较个人的问题,贺锦丽当然得把握机会发挥。
不管怎么样,在像美国这样的民主社会,总统候选人要面向各种各有的选民,都得使尽浑身解数。除了动之以情、晓之以理,还要挟之以畏。
挟之以畏可以表现在候选人向对手施展人身攻击,试图制造恐慌。贺锦丽在上述活动中,指特朗普是法西斯分子。在最近几个星期,她指控特朗普精神错乱、精神不稳定等等,试图传达如果特朗普中选,将是美国的灾难的信息。这与她一开始时候所说的“快乐竞选”有天渊之别,也说明竞选之激烈。当然,特朗普也不遑多让,一直都对对手出言不逊。美国人一般上会当作这是娱乐,为总统竞选不可分割的部分,但不会当作是投票的考量因素。
所以,美国大众媒体所呈现的美国总统选举过程的风景线多姿多彩,严肃之中不乏娱乐。
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