消费市场是王

美国人口占全球人口约4.20%，但却是全球最大消费市场，占约30%。按一般理解，美国对外国入口的商品施加更高的关税，这些商品价格就会上涨。美国进口商会把关税的成本转移到消费者。

这样一来，美国消费者的购买能力减弱，那美国贸易伙伴的出口因为美国国内需求减少，自然受到影响。同样的，在这次特朗普发起的“关税战”受影响的国家要是反制而提高美国出口商品的关税，这些国家内的消费者需要花更多钱购买美国产品。

这带出我认为此“关税战”最关键的问题之一：美国作为全球最大的消费市场，长期以来与美国有贸易往来的国家，能够无视这个市场的重要吗？

兵不厌诈。特朗普4月9日（也就是他4月2日签署的对等关税生效之日）不到13个小时，以绝大数国家没有对美国采取任何形式报复为理由，宣布暂缓对这些国家实施施此关税90天。

特朗普让这些国家知道自己的利益所在，也知道他们在国际贸易里的位置。但是，对于“不上钩”的中国，特朗普认为它“对世界市场缺乏尊重”因此决定把对华对等关税税率从84%提高至125%。再加上3月4日起已生效的20%关税，美国对中国商品加征的关税税率总计145%。

回到谈判桌

特朗普不忘告诉大家，因为他的“对等关税”，已经有超过75个国家曾联系美国的代表，包括商务部、财政部和美国贸易代表处，协商贸易、贸易壁垒、关税、货币操纵以及非货币关税相关等问题。这是大家都知道特朗普要达到的主要目标之一：要其他国家回到谈判桌。

对此，新加坡总理兼财政部部长黄循财讲到了重点。

他8日在新加坡国会上说，美国对各国征收“对等关税”是在根本上否定了世贸组织规则，并指出世贸组织多边贸易体系的基石之一是“最惠国待遇”原则。

他认为美国的新关税制度完全背离了最惠国待遇（MFN）原则并开启了根据单边偏好、选择性建立国家间贸易关系的大门。

为什么特朗普选择这么做？

特朗普在多个场合表达了与世界许多国家的贸易逆差是“美国被占便宜”的看法。这也是他向各国展开“关税交易”的重要论点之一。最惠国待遇这个原则–包括黄循财所说的自由贸易协定，事实上就是特朗普认为美国被占便宜的依据之一。

公平贸易

从这个角度来看，特朗普的“关税战”实质上是讲“公平贸易”（fair trade），而不是自由贸易。自由贸易是个迷思–有自由贸易的话，关税与非关税的堡垒就不应该存在，各国需要公平竞争。

“公平贸易”指的是贸易伙伴关系是建立在对话、透明与尊重，以寻求更平等的国际贸易。多年来，公平贸易的提出与落实，是要营造较佳的贸易氛围来协助第三世界国家，也就是建立在“强者帮助弱者”的逻辑。

就自由贸易来说，美国、墨西哥与加拿大皆是1994年北美自由贸易协定（NAFTA）的成员。特朗普先向邻国“宣战”，要表达的就是自由贸易并不等于公平贸易，墨西哥与加拿大占了美国便宜。贸易逆差只是其中一项，其他还包括了这两国把美国提供的安全保护当作是理所当然的。可是，美国做超级大国的时间太长了，用“公平贸易”这个字眼可能被视为是弱者的表现，所以没有公开使用这个字眼。

不管怎么样，要是美国正如许多专家学家担心特朗普的“关税战”的后果将是经济增长放缓、通货膨胀加剧、失业率上升、财富缩水以及美国家庭的税收增加等等，意味着美国消费市场的萎缩，又没有其他国家能够填补，那其他国家商品要往哪儿去？出口到美国商品减少了，美国的贸易伙伴各行业也会受到打击。所以，你可以说美国霸道野蛮，特朗普离谱疯狂自残，但是没有国家能对美国庞大的消费市场及其牵连的幅度视而不见。

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