巴拿马运河争议引关注 巴中关系受考验

美国总统特朗普星期一(1月20日)在就职演说中,再次强调收复巴拿马运河的决心,并提及中国在运河的影响力。他表示,美国船只在运河通行中遭遇不公平对待,而运河本应属于巴拿马而非中国,“现在我们要把它拿回来。”
此前,特朗普曾公开指责有“中国的优秀士兵”在非法经营巴拿马运河,巴拿马总统穆里诺(Jose Raul Mulino) 随即驳斥,这一说法“纯属无稽之谈”。
中资涉足巴拿马运河引争议
中国是巴拿马运河的第二大用户,但仅占第一大用户美国通过运河运输量的三分之一。1999年12月31日,美国将运河交给巴拿马后,一直由巴拿马运河管理局(Autoridad del Canal de Panamá)管理。
2017年同巴拿马建交后,中国提升了在当地的影响力。位于巴拿马运河两端的两座港口(巴尔博亚港、克里斯托瓦尔港)自1997年以来由长江和记实业公司(CK Hutchison Holdings)旗下子公司参与运营,但仅限管理,不拥有港口。
纽约州立大学政治学教授马查因(Carla Martínez Machain)指出,“他们并不决定谁可以通过运河,也不决定谁支付多少通行费。他们不是运河的所有者,港口也不归他们所有。”
位于巴拿马城的圣玛丽亚大学国际法助教伊鲁艾卡(Alonso E. Illueca)则表示,“当北京在香港实施《国安法》时,许多人开始对中国控制这些港口产生疑问”。
他说,除了巴拿马运河,中国参与的重要基建工程还包括,位于阿马多的一个邮轮港口、运河上的第四座大桥以及中美洲最大的会议中心。
伊鲁艾卡透露,一些项目目前处于法律诉讼中,例如位于科隆(Colón)的集装箱升降码头和一座发电厂。这些项目中多为军民双用,因此引发美国担忧。
军民双用港口难以实现
伊鲁艾卡认为,港口通常具有潜在的军民双重用途,但在巴拿马运河这样一个战略要地,军事用途几乎不可能实现。他解释,“运河受中立原则约束,禁止任何形式的军事动员或驻军,唯一例外是巴拿马安全部队。这一点由巴拿马和美国共同保障,另外包括法国、英国和俄罗斯等40个国家参与监督。”
巴拿马是最早与中国签署“一带一路”合作谅解备忘录的拉美国家。2018年,中国国家主席习近平接受时任总统巴雷拉(Juan Carlos Varela,2014–2019)邀请访问了巴拿马,而一年前,巴雷拉领导的政府已结束与台湾的外交关系。
巴雷拉下台后,科尔蒂索(Laurentino Cortizo,2019-2024)接任总统,巴中关系开始冷却。他上任后即暂停了由中国企业承建的运河第四座大桥,以及集装箱项目和发电厂等工程,但后来又重新启动了大桥项目。
巴拿马人民眼中的中国
据美国“国际共和研究所”(International Republican Institute)调查,巴拿马公民知道中国在当地投资的人只占27%,而62%的人完全不知情。
调查显示,有关中美之间的对比,62%的巴拿马人认为美国是其最重要的政治伙伴,而倾向选择中国的人只占22%。在经济领域,59%的人认为美国是最重要的经济伙伴,而中国以28%的比例位居第二。巴拿马公民对美国报以“特别好感”和“好感”的比例为70%,对于中国相应数字为56%。
这项调查于2021年间针对拉美四个国家(多米尼加共和国、巴拿马、萨尔瓦多和阿根廷)展开,其内容还包括,44%的巴拿马人认为中国对该国的民主制度没有影响,19%的人甚至认为巴中关系加强了民主,而23%的人则认为双方建交削弱了民主。
尽管巴中关系在近年来虽有所升温,但仍有64%的巴拿马人表示,对中国“完全不感兴趣”或“不感兴趣”。