孤独感高长者 失智风险大增

台湾卫生研究单位最新研究指出，随着年龄增长，长者若长期感到孤独，其失智风险也随之升高。研究发现，孤独感高的长者在语言理解测验中反应较慢、错误率较高，脑部神经活动表现与早期失智症患者相似。专家呼吁政府及长照机构，应将“孤独感”纳入认知退化的常规评估指标。

其高龄医学暨健康福祉研究中心执行长许志成表示，国际上越来越重视孤独对健康的影响。研究显示，独居或丧偶等情况会提高长者的孤独感，进而增加罹患忧郁症与失智症的风险。

为厘清孤独感与疾病间的关联，研究团队分析了逾50位平均年龄约66岁的健康长者，透过语言理解任务观察其脑波反应。结果显示，孤独感较高者在听到异常词语时脑波反应较强，显示他们在理解词语时需耗费更多时间，也更容易出错，这与早期失智症患者的神经活动模式相似。

助研究员黄绪文指出，孤独感虽非心理疾病，但与社交互动品质密切相关。若长者因孤独而逐渐丧失语言理解能力，恐导致与照护者间的沟通困难，进而影响照护品质，形成恶性循环。

许志成补充，语言是沟通的基础，孤独感则会削弱这项能力。孤独并非独居者专属，丧偶长者同样是高风险族群。调查显示，85岁以上的长者中，有高达64.3%为丧偶，且女性居多。若能及早辨识易感孤独的长者并介入关怀，有望预防其走向忧郁与失智。