Google Earth如何协助东南亚马来熊救援与监测

东南亚的马来熊完美适应了丛林环境：身形精巧、杂食性，并且擅长爬树。与北美洲的熊不同，马来熊大部分时间都在树冠层度过，最喜欢在树上找个好地方打盹。

然而，马来熊的生活充满挑战，例如需要不断寻找食物，以及来自其他争夺地盘的马来熊的威胁。近几十年里，出现了更危险的威胁：人类砍伐森林、开发项目侵占了马来熊的栖息地，并且为了食物和宠物等原因偷猎马来熊。

看到被圈养的熊以及它们所处的环境，深深地触动了马来西亚野生动物生物学家黄修德博士（Dr Wong Siew Te），并激发了他创办婆罗洲马来熊保护中心 ( Bornean Sun Bear Conservation Centre, 简称 BSBCC）的灵感，该中心位于马来西亚沙巴山打根。黄博士在蒙大拿大学求学期间成为马来熊专家，并前往婆罗洲进行实地研究。他发现，野生的熊群正受到威胁，而且这个物种在当地被误解，在全球范围内也鲜为人知且不受重视。

黄博士说：“当我意识到鳄鱼养殖场、小型动物园、私人动物园等地方有多少马来熊时，我感到情况非常危急。它们通常被关在恶劣的环境中，并且患有许多严重的行为困扰。”

在茂密森林中寻找马来熊踪迹

为了实现马来熊保护的目标，BSBCC的工作依赖于五大支柱：福利、复原、教育、研究和生态旅游。早期，黄博士的组织获得了没收非法圈养马来熊的权力；目前，在保护中心建筑物毗邻的4200公顷保护区内，生活着40多只熊。救援熊只仍然是该组织的首要任务之一。如果熊只足够年轻，婆罗洲马来熊保护中心会尝试将它们复原，让它们重返丛林生活。

为了进行研究，BSBCC还在附近的塔宾野生动物保护区（面积超过12万公顷）研究野生马来熊。黄博士说：“即使我已经参与了26年，关于马来熊仍有许多需要学习的地方。它们的栖息地是极其茂密的森林，对于研究人员来说，这是一个极具挑战性的工作环境，这也是人们对它们知之甚少的原因。”

BSBCC的大部分工作都依赖于谷歌地球专业版（Google Earth Pro）和卫星图像，黄博士和其他研究人员利用这些图像来更好地了解野生动物保护区。黄博士说：“这些图像为我们提供了地形、植被和土地利用的详细视图。其中一些地区非常偏远，根本没有详细的地图。”

黄博士和他的同事发现，将他们的地图数据添加到谷歌地球的卫星图像中，可以比简单的地形图更详细地了解马来熊的栖息地。黄博士说：“我们可以区分原始森林、次生林和不同种类植被的树冠外观。”

在谷歌地球的高分辨率卫星图像上，黄博士添加了来自远程摄像机和安装在复原熊只身上的发射项圈的数据，以及研究人员自己的观察结果。然后，地图不仅提供了熊只的位置、活动范围和移动模式，还提供了它们偏好的环境类型以及它们对侵占的反应。

黄博士和他的团队可以利用这些信息，在森林中进行复原步行时避开野生熊只，决定远程摄像机的放置位置，并选择值得进一步研究的区域。黄博士说：“这些都是研究熊只生态的重要信息，一切都始于地图。”

黄博士和其他研究人员还将谷歌地球移动版与GPS设备一起使用，进行导航，此事在这个区域执行起来并非易事。

黄博士说：“有时我们必须远离道路，徒步穿越森林，甚至雇用当地村民用他们的船只带我们走水路。谷歌地球的地图帮助我们找到前往位于丛林中目的地最佳、最安全、以及影响最小的路线。”

野生马来熊有多少只？

展望未来，谷歌地球和研究人员希望利用谷歌地球来回答他所说的“最重要的问题”：马来西亚野生环境中还有多少只马来熊？黄博士解释说：“我们有一位研究生正在努力设置远程摄像机网格。希望如果我们能够从中捕获足够的数据，我们就能找到估算种群数量和密度的方法。”

从摄像机陷阱收集的信息将有助于确定未来研究的基准，更重要的是，提供马来熊栖息地健康状况的指标，进而提供它们与人类共享的更大环境的指标。

黄博士说：“作为一名生物学家和森林生态学家，我知道生态系统有多么脆弱，以及各个要素之间是如何相互关联的。一个物种的遭遇很可能会影响其他物种。这也是保护马来熊如此重要的根本原因。”

撰稿：谢谨莲，Google Cloud马来西亚与新加坡国家总监