【新闻解析】气候变化加剧智利等地森林大火

智利中部发生的森林大火已导致至少123人丧生，引发总统宣布全国哀悼两天。此次灾难发生之际，哥伦比亚刚刚因森林大火宣布进入紧急状态。

美联社报导，科学家认为，气候变化使南美洲目前遭受的高温和干旱更加频繁，这两种因素都导致植物失去水分，并助长了森林大火的发生。

智利发生了什么？

一场热浪引发智利的大火，将首都圣地亚哥的气温推高至摄氏37度左右（接近华氏100度）。极端高温使木材中的水分蒸发，将其变为理想的燃料。火势蔓延更迅速，也燃烧得更加猛烈。只需升高几度就可能成为区别轻微火灾季节和严重火灾季节的转折点。

苏格兰爱丁堡大学地球科学学院的森林专家爱德华·米切德表示，气候变化“使世界变得更加炎热，这意味着植物通过蒸发更多水分，土壤变得更加干燥。”

他表示，只需几天非常干燥、高温的天气，叶子就会变得脆干。“这是非常好燃烧的燃料，”并补充：“干旱的土壤意味着火势更热，持续时间更长。”

《自然》杂志一项研究显示，由于气候变化，火灾季节的平均长度增加了18.7%。这意味着火灾发生的时间窗口增加，灾难性火灾的可能性增加。

全球气候循环扮演什么角色？

全球雨量循环中断导致干旱增多，意味着整个地区可能异常干燥，更容易发生火灾。

米切德说：“气候变化使干旱更加普遍。尤其是今年南美洲发生了这种情况。”

他指出：“我们记录到了亚马逊盆地有史以来最极端的干旱，如果亚马逊盆地发生了干旱，南美洲南部的降雨量也会减少。”

在智利的情况下，去年一些异常强降雨，被认为增加了灌木的生长，为火灾提供了理想的引燃物。

此外，出现了厄尔尼诺气候模式，这是太平洋表面水温周期性变暖的自然现象，会影响全球的天气。在南美洲，这意味着今年气温上升和干旱加剧。

米切德表示，气候变化使得更强的厄尔尼诺现象更有可能发生，并且由此引发可能更加严重的干旱。上个月，哥伦比亚政府就与这一天气现象相关的数十起森林大火，宣布进入紧急状态。

与此同时，森林大火本身释放巨量的碳（carbon），也会加剧全球变暖。

森林大火正在变得更糟吗？

世界资源研究所利用卫星数据计算出，森林大火每年摧毁的森林面积约为11,500平方英里（约合30,000平方公里），相当于整个比利时的面积，是20年前的两倍。

而政府间气候变化专门委员会（Intergovernmental Panel on Climate Change）发现，由于人为造成的全球变暖，全球范围内极端高温事件发生的次数是以前的五倍。因此，火灾季节更干燥，气温更高。这些都是森林大火发生的理想条件。