【新闻解析】福岛核电站燃料清除行动启动 预计耗时百年

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2024年9月10日,日本福岛核电站开启了一项高难度的燃料清除任务。一台长型机器人进入受损的2号反应堆,开始为期两周的任务,首次尝试从底部提取少量熔融的燃料残渣。

美联社指,这标志着福岛核电站退役工作迈出了关键一步,预计整个过程可能耗时几十年甚至上百年。

熔融燃料残渣是什么?

2011年,日本发生9.0级地震和海啸,导致福岛核电站的冷却系统失效,反应堆核心的核燃料熔化,形成了高放射性、类似熔岩的物质。这些熔融物与内部材料混合后散落在反应堆内的各个角落,极大地增加了清理难度。

据东京电力公司(TEPCO)估计,三座反应堆内残留了大约880吨燃料残渣,实际数量可能更多。

机器人任务与操作方式

为了安全地收集残渣,工作人员使用长达6公尺的机器人进入2号反应堆。该机器人携带摄像头、灯光和钳子,用于精确提取少量的燃料残渣(约3克)。

由于辐射强度极高,操作人员必须在远程控制下进行工作,每日任务仅限2小时,以确保安全。

为何取样至关重要?

此次任务的目标是获取燃料残渣样本,并进一步分析其状态。这些样本将有助于科学家更好地了解燃料熔化的过程,并为后续大规模清除工作奠定基础。

专家指出,随着反应堆老化,燃料残渣的稳定性可能降低,尽快移除这些高放射性材料并进行安全储存至关重要。

未来的挑战

目前,机器人只能从表面收集样本。未来,随着经验积累和技术进步,新的设备将用于更深入、更大规模的燃料清除工作。除了2号反应堆,1号和3号反应堆的情况更为复杂,需要更长时间处理。

此外,1号和2号反应堆顶部仍有大量未封闭的燃料棒,如果发生地震,可能带来严重安全隐患。

退役过程展望

最早计划于2021年启动的燃料清除因技术问题延迟,退役工作预计将持续30至40年,一些专家甚至认为可能需要100年。

尽管有建议仿效切尔诺贝利的“掩埋”方案,但由于福岛地处地震频发的海岸线,该方案并不适用。

福岛核电站的退役之路注定漫长而充满挑战。

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