不让马斯克独霸商业太空 贝佐斯将发射首枚轨道火箭

全球第2富、亚马逊创办人贝佐斯旗下的太空公司“蓝色起源”(Blue Origin),将挑战全球首富马斯克的太空探索科技公司(SpaceX)所主导的商业太空竞赛,最快将于美东时间星期三(1月8日)凌晨1时(大马时间下午2时)发射第一枚轨道运载火箭。
外媒报道,蓝色起源的《新格伦号》(New Glenn)火箭,12月底获美国联邦航空总署(FAA)效期长达5年的发射许可,最快将在星期三从佛州卡纳维尔角(Cape Canaveral)的太空基地发射升空。若届时天候不适合发射,可能改在星期五(1月10日)发射。
蓝色起源去年12月27日完成火箭发射彩排测试,成功点燃7个主发动机,人们对它的期待不断攀升。贝佐斯在社交媒体X上宣称:”下一步,发射。“
往太空商业进发
新格伦火箭发射,标志著蓝色起源长期以来立意进入高利润轨道发射市场的渴望。先前该公司主要进行小型的新谢泼德号(New Shepard)火箭,载运太空旅客及小型货物进行短时间的次轨道飞行。而今次发射任务将携带一个”蓝环“(Blue Ring)原型机,这是由美国国防部资助的飞行器,期望未来成为多功能卫星部署平台。
新格伦火箭与马斯克SpaceX的猎鹰9号(Falcon 9)火箭相似,具备可重复使用的一级推进器,设计用于垂直降落在海上的船只。但新格伦高约320英尺(98米),远超过猎鹰9号的230英尺,相当于一栋30层建筑,45公吨的载重能量也是猎鹰9号的两倍,燃料是更清洁的液化天然气而非煤油,并依赖较少的引擎,其价格又与猎鹰9号相当,让它相当有竞争力。
贝佐斯马斯克互相竞逐
据美国有线电视新闻网(CNN)报道,两者发射成本相近,每次约需6000万至7000万美元(约2亿7100万至3亿1617万令吉)。
由于特斯拉、SpaceX及xAI市值的上涨,马斯克的身家在去年封关时达到约4200亿美元(约1兆8970亿令吉),比贝佐斯多出1880亿美元(约8491亿令吉),但贝佐斯急起直追,除在火箭发射上与马斯克竞争,也推出亚马逊的卫星宽频服务,与马斯克的星链系统竞争,目前星链有约400万名客户。