医疗机构强化接待外国患者服务
随着海外游客激增，日本越来越多的医疗机构正在强化接待外国患者的体系。据日本政府公布的名单，全国约有2500家医院和诊所提供多语种服务，比6年前增加了1.6倍。
然而，需求上升的同时，医疗机构仍面临挑战，包括拖欠医疗费用以及医院和医疗口译员的负担加重。
去年11月下旬，在长野县白马村的白马国际诊所候诊室里，英语和中文此起彼伏。接待员用英语询问一位外国患者是否持有日本保险。该诊所于2023年12月在滑雪场脚下开业，全体员工均精通日语和英语。去年12月底以来，患者数量激增，每日接诊40至50人，其中约八成是外国人，多为滑雪或单板受伤。诊所甚至配备专车接送伤者。院长乌尔内尔表示：“医疗是每个人的生命线，我们希望任何人都能安心就医。”
不断改善外国患者就医便利
《日经亚洲》报道，日本全国范围内，改善外国患者就医便利的努力不断扩展。截至去年9月，政府名单上已有2548家医疗机构被认定为合作单位。医院需申请并由地方政府审核，名单会注明可用语言及是否支持无现金支付。
日本国家旅游局还运营多语种网站，提供按专科和地点搜索的功能。随着入境旅游增长，日本在2025年迎来创纪录的4270万游客，外国居民人口的增加和多样化也推动了需求。
然而，外籍病人拖欠医疗费用问题仍令人担忧。外国人若在日本停留超过3个月必须加入公共医保，短期访客则需自费支付，费用往往高昂。即便持有旅行保险，患者也可能需先行垫付。
1.7%外国患者未支付医疗费
日本厚生劳动省调查显示，2024年9月接受治疗的外国患者中有1.7%未支付账单。厚生劳动省已发布接待外国患者的操作手册，说明旅行保险类型、如何使用政府名单，并提供实务指导，包括尊重不同宗教与习俗、提前解释费用等。
尽管体系逐步完善，但维持成本高昂。国际医疗福祉大学研究生院的冈村芹奈副教授指出：“维持这种应对需要人力和资金，许多机构都在苦撑。”她呼吁地方政府、医疗机构与旅游业者合作，建立符合地方实际的医疗体系。
口译员福利望调高
除了短期游客，服务外国居民也至关重要，他们往往症状复杂，需要口译支持。位于横滨的非营利组织MIC神奈川与县政府合作，20余年来派遣医疗口译员到各医院，涵盖13种语言，2024年度派遣约5800次。
但副会长岩本弥生担忧口译员负荷过重、薪酬偏低。她指出，医疗口译需要专业知识和高度伦理，目前报酬仅为两小时3000日元，难以吸引人才。
随着来自亚洲各国的技能实习生增加，他加禄语和越南语等语言的口译员短缺日益明显。岩本呼吁政府补贴医疗口译费用，以确保人力并扩大服务。
