否认资助孔子学院 英教育部:从未且未来也不会
英国媒体近日报导指英国政府已完成了停止资助“孔子学院”的程序。英国教育部回应称,这个说法不准确。因为英国政府从未直接资助过“孔子学院”,未来也不会“直接资助”孔子学院,所以没有何时“停止资助”的问题。
英国境内有30所受中国影响的“孔子学院”,对言论和学术自由的影响引发关切。英国《每日电讯报》近日报导,英国政府已完成停止资助孔子学院的程序,这意味孔子学院不再接受英国政府补助。
中央社询问所谓的停止资助何时开始执行,英国教育部回应,相关报导不尽准确,英国政府从未直接资助孔子学院,而前任政府关于孔子学院的政策宣告主要意在澄清,孔子学院未来也不会受到英国政府任何补助。
英国前首相苏纳克(Risik Sunak)曾承诺关闭英国境内的孔子学院,但后来评估全面关闭“不符比例原则”。
中央社去年5月针对此事询问首相府,首相府当时回应,英国政府正采取行动,以排除任何官方资金流入孔子学院。英国政府目前“不直接资助”孔子学院,“也不打算未来与任何一所孔子学院进行任何财务安排”。
尽管认同各界对英国高等教育受外国干预影响的关切,首相府表示,彻底关闭孔子学院不符比例原则。
英国社会质疑孔子学院的合法性
尽管如此,有关注英中关系的人士质疑孔子学院在英国境内运作的合法性,也就是孔子学院可能从一开始就不该被允许设立。
非营利组织“英中透视”(UK-China Transparency, UKCT)去年4月发布研究报告,指出孔子学院召募教职员的标准常见歧视性要求,涵盖性别、族裔和所谓的政治态度,并规定教职员在海外也得遵守中国法律和党的命令、落实中国共产党为确保教职员“政治纪律”而施行的“请示报告制度”,这容易导致跨国镇压和长臂管辖,明显违反英国法律。
根据UKCT取得的中方相关文件,部分中国大学院校甚至要求教职员在海外必须“主动抵制”任何足以伤害中国与其他国家展开友好合作的言行,并与中国大使馆或领事馆保持密切联系。
孔子学院在英国通常以大学院校为基地,并由此扩展影响力至中小学。常见做法是,一所英国大学院校与一个中国实体(多为高等教育机构)建立伙伴关系设立孔子学院,并由中方征选派遣华语文教师,及一名中国籍共同主任赴英,英方则相对另派任一名非中国籍的共同主任,并提供英国在地行政人员。
新法令监管海外资金 防止侵害学术自由
根据去年5月完成立法程序的《高等教育(言论自由)法》,英国高等教育独立监管机构“学生事务办公室”(Office for Students, OfS)必须监控高等教育机构收受的海外资金,并评估相关资金是否可能侵害言论和学术自由。OfS有责任考虑到,高等教育机构言论和学术自由遭破坏的情况是否与外国资金有关。
该部法律尚未完全实施。今年7月上台的工党政府对该法付诸全面施行喊停,理由包括需进一步检视对大学院校的行政和财务负担,以及是否能确实保障言论自由,而不是过于泛政治化、对部分学生造成伤害。