狗狗真能闻出癌症？印度结合AI开发新筛检法
狗狗的灵敏嗅觉，未来可能成为癌症筛检的新工具。印度新创公司Dognosis结合训练犬只与人工智能（AI）技术，让狗狗嗅闻人体样本，再透过AI分析牠们的生理反应，尝试找出与癌症有关的气味特征。
越来越多研究发现，狗狗经过训练后，能够辨识人体疾病相关的气味，包括癌症、帕金森氏症及COVID-19等。专家认为，疾病可能改变人体释放的挥发性化学物质，从而产生特殊气味，而狗狗的嗅觉能力远远超过人类。
人类约有500万个嗅觉受器，狗狗则拥有多达3亿个，因此能够捕捉到非常细微的气味变化。Dognosis希望进一步利用这项优势，把狗狗原本难以量化的嗅觉反应转化成AI可以分析的数据。
Dognosis共同创办人库戈德（Akash Kulgod）表示，训练犬只每小时可以嗅闻数千次，每一次嗅闻都相当于评估一份样本。团队希望借助AI记录狗狗的脑部活动、呼吸与肢体语言，让这些反应成为判断疾病的参考依据。
盼早期揪出癌症 降低筛检门槛
这项技术最大的潜力，在于帮助患者更早发现癌症。由于印度不少癌症患者确诊时已经进入晚期，如果能够利用简单、低成本的方式先筛出潜在病例，再安排进一步医学检查，理论上可望提高早期发现的机会。
目前，Dognosis已经训练15只嗅闻犬，其中多数为米格鲁，也包括马利诺犬与牧羊犬的混血犬。狗狗会戴上特制的3D列印头盔，并穿着装有感测器的背带，在配备自动喂食机的工作平台上嗅闻人体样本。完成任务后即可获得零食奖励，每天工作时间约控制在30至45分钟。
检测过程也相对简单。受检者只需对着棉质口罩呼吸约10分钟，之后将口罩放进密封袋送往实验室，整个过程中患者不需要直接接触嗅闻犬。
1500人实测！7种癌症准确率逾9成
Dognosis近期针对印度卡纳塔卡邦6家医院、超过1500名受试者展开研究，结果显示，这套技术针对7种主要癌症的检测准确率超过90%。团队目前计划进一步在实际医疗场域进行测试，相关研究成果也已发表于《临床肿瘤学杂志》（Journal of Clinical Oncology）。
不过，专家强调，目前的研究结果仍属于初步成果，并不代表狗狗嗅闻可以取代现有癌症检测方式。班加罗尔癌症专科医师戴瓦达斯（Santhosh Kumar Devadas）认为，这项研究展现出相当大的潜力，但仍需要更大规模的受试者研究，才能得出更明确的结论。
马尼帕尔医院资深肿瘤科顾问医师芮迪（Neelesh Reddy）也表示，这项技术未来究竟能为一般患者带来多大帮助，仍需要更多研究与实际应用来验证。
Dognosis预计最快明年启动商业化营运。如果后续测试能够证实技术的稳定性与准确度，这种结合“狗狗嗅觉＋AI分析”的方式，未来可能成为癌症早期筛检领域的新选择。
