禽流感鸡蛋供应不足 美国人开始养鸡
美国鸡蛋价格持续攀升，越来越多民众开始考虑在自家后院养鸡，以确保鸡蛋供应。然而，专家提醒，后院养鸡虽然有趣，但并非省钱的最佳选择。
目前，全美鸡蛋价格创下历史新高，每打鸡蛋平均售价接近5美元（约22令吉），且供应紧张。即使零售商对购买数量设限，许多商店的货架仍然经常出现缺货状态。博罗维尤农场（Boroview Farm）主人谢利（Mike Shirley）表示，在禽流感疫情得到控制之前，鸡蛋价格估计会继续上涨。
他说，“当商业蛋鸡养殖场爆发禽流感后，养殖户需要清除病毒，重新引入小鸡，并等待几个月才能恢复产出，因此鸡蛋价格短期内难以回落。”
后院养鸡花销大
谢利指出，尽管鸡蛋价格高涨，但后院养鸡并不一定能省钱。他说，“你需要购买小鸡、喂食器、饮水器，还要提供食物，此外还有兽医护理费用、照明、取暖设备，以及防止捕食者的围栏，这些都需要投入不少成本。”不过，也有居民认为后院养鸡确实能降低生活开支，并表示自去年春天建造鸡舍以来，他每月可节省超过100美元的鸡蛋开销。
根据Walden Local Meat总监博福（Kristen Kilfoyle Boffo）的估算，养鸡成本取决于设备与饲养方式。小型鸡舍网购价约200美元以上，加上喂食器、饮水器及围栏等，基本设施至少需400美元。 她指出，小鸡单价不到5美元，另加运费，12周大前还需保暖灯、垫料、食物和水，母鸡四至五个月后才产蛋。购买16周大的“准备产蛋母鸡”则超过20美元。 此外，饲料45磅装约30美元，年均饲料费约62美元。 博福估算，养五只母鸡的蛋成本约每颗0.6美元，每打7.2美元，与市售有机蛋相近，并非省钱之选。
美国8地已开放自家养鸡
除了成本考量，后院养鸡还需周详规划。后院养鸡社群City Yolks建议，居民应先确认当地法规，确保城市允许养鸡，并了解数量限制及母鸡、公鸡的饲养规范。据美国媒体报道，南加州洛杉矶、帕萨迪纳、南帕萨迪纳、圣玛利诺、蒙特利公园、格伦多拉、奇诺和库卡蒙格牧场等地已允许养鸡，但对鸡只数量有限制，并禁止饲养公鸡。
选择适合品种时，应依当地气候挑选耐寒或耐热鸡种，以确保健康成长。鸡舍空间需充足，每只鸡在鸡舍内需3至5平方英尺，户外活动空间则需8至10平方英尺，并设置栖息箱、饮水器及喂食器。养鸡亦是一项长期承诺，需提供均衡营养、新鲜饮水、干净环境及防护措施，以确保鸡只健康，潜在饲主应考量自身投入能力再做决定。
