科学家成功在模拟月球土壤中种植 并收获鹰嘴豆
人类未来在月球上种植新鲜食物的梦想又向前迈进了一大步。
美国一项最新研究显示，研究人员已成功在模拟月球土壤构成的”月壤”中，种植并收获了鹰嘴豆，为未来宇航员在月球基地自给自足提供了重要的实验依据。
这项具有突破性的实验是在美国德克萨斯农工大学的气候控制植物生长室进行的，研究结果于3月5日发表在科学期刊《科学报告》中。
研究团队选用了一种名为”Myles”的鹰嘴豆品种。在播种前，他们用一种有益真菌包覆种子，随后将其种植在由模拟月球土壤与蚯蚓粪肥混合而成的特殊土壤基质中。
实验中使用的”月壤”，是根据美国国家航空航天局阿波罗登月任务带回的月球样本数据模拟制造而成；而蚯蚓粪肥则是蚯蚓分解有机废物后形成的高养分土壤，为植物生长提供必要的营养。
研究结果显示，在最多含有75%模拟月壤的土壤混合物中，鹰嘴豆能够成功生长并结出可收获的豆子。不过，随着月壤比例的提高，可收获的鹰嘴豆数量会相应减少。当种植在100%的模拟月壤中时，植物则无法开花结果，并出现了早期死亡的现象。
该研究的主要作者、德克萨斯农工大学土壤与作物科学系博士候选人、同时也是美国宇航局研究员的杰西卡·阿特金指出：”鹰嘴豆富含蛋白质和多种必需营养，因此被认为是未来太空农业的理想潜在作物之一。”
月球农业对实现人类太空定居至关重要
随着美国和中国等国家计划在未来几年内再次将宇航员送上月球，甚至建立长期有人驻留的基地，寻找可在当地种植的食物来源变得尤为重要。
研究的合著者、德克萨斯大学地球物理研究所博士后研究员萨拉·桑托斯表示，从地球长期向月球运输食物不仅成本高昂且不现实，因此在月球上实现食物生产，对于维持长期驻留任务的补给稳定性和可持续性至关重要。
此外，英国诺森比亚大学天体生物学家乔蒂·拉加文德拉在另一项相关研究中指出，植物在太空中的作用远不止提供食物，它们还能产生氧气，并强化未来太空定居点的生命维持系统。
然而，月壤与地球土壤的差异巨大。真正的月壤主要由碎石和尘埃组成，经过数十亿年的陨石撞击形成，颗粒尖锐且类似玻璃结构，极度缺乏有机物。虽然含有一些矿物质，但整体环境对植物生长而言非常严苛。
研究人员表示，此次研究的一大创新在于利用了植物与微生物的共生关系来改善土壤条件。实验证明，用于包覆种子的真菌不仅能帮助植物吸收养分，还能减少对某些重金属的吸收，同时帮助固定松散的月壤颗粒，使其结构更接近地球土壤。
“月球鹰嘴豆泥”尚不能食用
尽管成功收获了鹰嘴豆，但科学家们目前还没有品尝这些在月壤中种出的豆子。
研究团队解释，相关样本仍在检测中，以确定它们是否积累了过量的金属元素。月壤和模拟土壤中含有较高的铁和铝等金属，其中铁对植物生长有益，但铝若被人体摄入过多则可能产生毒性。
研究员表示，在确认其安全性和营养价值之前，还无法真正制作所谓的”月球鹰嘴豆泥”。相关的详细检测结果预计将在后续的研究中公布。
尽管如此，研究团队对这项成果感到鼓舞，认为它已经证明了在月球上种植作物是具有可行性的，为人类未来在月球乃至更遥远的星球上建立自给自足的定居点，铺平了道路。
