科学未解口吃成因 基因与脑部差异成关键
全球约有1%人口受口吃（stuttering）困扰，他们在打电话、社交或开会时常因说话不流畅而感到焦虑。虽然医学界已研究数十年，但口吃的确切成因仍未被完全解开。
专家指出，口吃是一种“言语流畅障碍”，患者清楚自己想表达的内容，却难以顺畅说出。根据语言治疗师克劳迪娅·瓦尔特（Claudia Walther）介绍，口吃通常表现为三种主要形式——重复音节、拉长单音及说话时出现“卡顿”。许多患者在发辅音后的元音时最容易出现困难，并伴随用力发音或回避特定词汇等情况。
德国哥廷根大学医学中心神经学家马丁·索默博士（Dr Martin Sommer）指出，目前普遍认为口吃与遗传有关。近期发表于《自然·遗传学》（Nature Genetics）期刊的一项研究分析了近10万人口吃者与逾百万名非口吃者的基因差异，发现57个相关基因位点，涉及48个基因。但研究领队、美国范德堡大学医学中心教授詹妮弗·比洛（Prof Jennifer Below）坦言：“没有人真正明白口吃的原因，它依然是个谜。”
与大脑左半球结构差异有关
索默博士认为，该研究的问题设置过于模糊，但他强调，口吃确实与大脑左半球结构差异有关——口吃者在某些白质纤维区域的完整性较低，使得负责语言处理的脑区之间传导效率不如正常人。
专家表示，口吃多在2至6岁之间出现，若孩子说话明显吃力、摇头或提高音量应及早接受治疗。若孩子因羞愧或社交退缩，也应及时求助儿科医生或语言治疗师。
治疗方式主要包括“口吃修正法”和“流畅塑造法”。前者教导患者在卡顿时停顿并重新构音，后者则训练整体说话方式，例如放慢语速、延长发音。瓦尔特指出，成功的疗程不仅改善说话技巧，也需处理伴随的焦虑与恐惧，让患者重拾表达信心。
尽管科技进步，口吃的谜团仍未完全揭开，但研究显示，它或许是一种由基因、大脑结构与心理因素交织形成的复杂现象。
