美国太空公司计划“卖阳光”

未来太阳下山后，白昼或许还能依靠科技延续。美国初创公司Reflect Orbital计划将多颗带有大型反射镜的卫星送入太空，将阳光反射到入夜后的地面，并向太阳能发电场、城市或活动主办方收费。

近日，该计划已获得美国联邦通信委员会批准使用无线电频谱，让这项“出售阳光”的科幻设想向现实迈进了一步。

根据规划，该公司拟在约625公里高的低地球轨道部署超薄镀铝薄膜反射镜。其终极目标是部署多达5万颗卫星，在黄昏和黎明前后为指定地区提供最长约一小时的更强光照。首颗试验卫星预计近期发射，可在地面形成一道约5公里宽、移动的弱光斑。

这项技术的主打卖点是为太阳能发电场在入夜后供光，以替代昂贵的大型电池储能方案，同时也能服务于农业照明、城市路灯及灾后搜救。

引起科学界反弹

然而，多位专家对该商业模式的科学与经济可行性提出强烈质疑。天文学家估算，若要达到正午阳光20%的亮度，需3000颗配备54米宽反射镜的卫星，且由于低轨卫星速度极快，单颗卫星对同一地点的照射不足3.5分钟。

这意味着，要实现一小时接近日光的照明，需要调动数万颗卫星，成本高达1000万至2000万美元，远超目前的电池储能成本，其实际发电效果可能还不如给户外派对提供月光级照明。

与此同时，科学界也对潜在的生态与科研隐患表达了深度担忧。学者警告，大规模夜间投光将严重干扰人类与野生动物长期适应的昼夜节律，可能导致候鸟迷航、珊瑚提前产卵及夜行动物受干扰，还会破坏天文观测并使飞行员短暂眩目。

目前，一个代表30多个国家、数千名研究人员的国际科学组织已正式致信美国监管机构，对该太空反射镜项目可能引发的生态灾难提出严正警告。