大堡礁珊瑚覆盖率创新高 惟白化危机仍未解除

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澳洲海洋科学研究所(AIMS)的调查报告显示,虽然澳洲大堡礁三分之二的珊瑚覆盖面积是36年来最大,但珊瑚却依然面对日益益频繁的大规模白化影响。

该报告显示,被联合国教科文组织列为世界遗产的大堡礁,其中部和北部地区的珊瑚恢复情况与南部地区形成鲜明对比,南部地区的珊瑚因当地出现大量荆棘冠海星,覆盖面积正在减少。

澳洲海洋科学研究所首席执行员保罗·哈迪斯蒂在一份声明中说,这显示大堡礁对持续的急性和严重扰动是多么脆弱,而这些扰动发生得更频繁,持续时间更长。

联合国教科文组织在今年3月在实地勘察后,一度将大堡礁列如”频危“世界遗产。世界文化遗产委员会原订于6月在俄罗斯召开会议讨论此事,不过会议之后被推迟了。

在一项衡量珊瑚礁健康的关键指标中,澳洲海洋科学研究所根据其对大堡礁的长期调查,将超过 30% 的硬珊瑚覆盖率定义为高价值。

在北部地区,平均硬珊瑚覆盖率从2017年的13%的增长到2022年的36%,而在中部地区,硬珊瑚覆盖率从 2019年的12%增长到33%。这是该研究所自1985年开始检测大堡礁以来,所录得的最高纪录。

鹿角珊瑚占多数

然而,在硬珊瑚覆盖率通常高于其他两个地区的南部地区,覆盖率则从一年前的38%,在2022年下降至34%。

哈迪斯蒂说,这是发生拉尼娜现象(La Nina)后,大白礁的珊瑚从白化中恢复。他说,虽然范围很广,但珊瑚在2020年和2022年的白化现象,并不如2016年和2017年那样具有破坏力。

“这些最新结果表明,在没有强烈干扰的时期,大堡礁仍然有望恢复。”

无论如何,珊瑚的覆盖面积增长,大部分是鹿角珊瑚。这些珊瑚特别容易受到海浪破坏、热应力(heat stress)和棘冠海星的影响。

澳洲海洋科学研究所检测项目负责人迈克艾姆斯利就说,这意味着硬珊瑚覆盖率的大幅增加,很快就会被鹿角珊瑚占主导地位的珊瑚礁干扰所抵消。

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