158年前肇逃沉没 法蒸汽船残骸在美寻获

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美国潜水人员在麻州外海的大西洋海底,发现法国蒸汽船里昂号(Le Lyonnais)残骸。这艘船1856年撞上另一艘船后肇逃,最后沉没,造成114人丧生。

据法新社报导,“里昂号”建于1855年,当时是各方眼中最先进的船只,但在完成从勒哈佛到纽约的处女航后,就于返回法国的途中发生事故。

纽泽西州大西洋沉船打捞公司(Atlantic Wreck Salvage)人员塞利蒂(Jennifer Sellitti)表示,经过20年的搜寻,潜水船“毅力号”团队上个月发现了里昂号的残骸。

塞利蒂说,潜水人员在麻州纽贝德福(New Bedford)外海320公里的乔治沙洲,确认了里昂号残骸,但婉拒透露残骸确切位置。

残骸已支离破碎

塞利蒂告诉法新社:“它看起来当然不如从前那般好…它真的支离破碎了。”

她说:“北大西洋对沉船而言是个残酷的地方,风暴、潮汐,南特基暗沙(Nantucket shoals)以流沙而闻名,这些流沙就足以完全掩埋沉船残骸。”

塞利蒂说,引擎汽缸尺寸是辨识这艘船的关键。

里昂号这艘铁壳船既有风帆也有蒸汽机,由英国造船厂莱尔德氏公司,为法美公司建造,提供横跨大西洋的客运和邮政服务。

塞利蒂说:“1850年代是从风帆转向蒸汽动力的开始,是法国在发展第一条成功载客海运线的早期尝试阶段。”

与美国帆船相撞

1856年11月2日晚间,载有132名乘客与船员的里昂号,与美国三桅帆船“亚得里亚号”(Adriatic)相撞,当时亚得里亚号正从缅因州驶往乔治亚州途中。

亚得里亚号船长杜然在1856年11月19日的《纽约时报》发布声明表示,事发在晚上11时,当时有着星光但夜色朦胧,里昂号突然改变了航向,无法避免地发生了碰撞。

杜然表示,亚得里亚号受损严重,但两天后成功在麻州格洛斯特靠岸,里昂号则继续航行。

塞利蒂说,实际上,里昂号严重受损,船体吃水线处破一个洞,疑似靠近煤仓的地方也被撞出另一个洞,最终里昂号几天后沉没,少数幸存者由另一艘船救起。

塞利蒂指出,里昂号的沉没在当时是件大事,美国籍船长后来被捕,并在法国受审。

她同时表示,这次事件也引发许多新的海事责任问题,诸如帆船在海上遇到蒸气船会出现什么情况。

她说,这场在儒勒凡尔纳小说《海底两万里》提到的灾难,是当时国际关注的焦点,但美国1861年爆发南北战争之后,“大家便不再谈论这件事,话题都转到战争上”。

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