美国举债治国

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美国政治体系,向来给人家的印象是“三权鼎立”,行政、司法与立法互相制衡,不让“一权独大”。

最近引起全球关注的美国“债务上限”,是美国国会“制衡”联邦而设定的,也就是为联邦政府履行既有的支付责任而举债的最高额度;超越此额度,美国财政部借款权限也到顶,需要国会调高债务上限,否则白宫无权继续举债,偿还债务而违约。

国会通过提高或者中止债务上限,美国政府就能够继续发行债券。因为美国债券被视为安全及可靠的投资,受到全球投资者的青睐。美国从出售债券所得收入,用在政府的计划,这当然包括军事与社会福利等等。

美国财政部部长耶伦5月1日警告美国国会,按美国政府当前举债的速度,可能最早在6月1日触及现行法定债务上限,她因此敦促国会“尽快采取行动保护美国信誉”。(图:美联社)

美国财政部部长耶伦5月1日警告美国国会,按美国政府当前举债的速度,可能最早在6月1日触及现行法定债务上限,她因此敦促国会“尽快采取行动保护美国信誉”。美国债务已经在今年1月19日达到上限,财政部开始采取特别措施,到6月1日终止。

的确,如果“债务上限”危机如果没有化解,美国政府债务违约,信用将降级,通胀失控、债务违约、市场预期恶化等因素出现趋势性下跌,与美债挂钩的众多金融衍生品也将同步下跌,从而给全球经济格局带来显著冲击和深远影响。

即便如此,美国经济学家 Len Burman与Bill Gale这句话是一语中的。他们写道:“提高债务上限攸关偿付政策制定者此前所决定的举债,无关新的支出”。

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意思是,政府入不敷出是见怪不怪的。不管是共和党主张的减税或者民主党主张的增税,实施起来也无法达到“收支平衡”;不管是民主党还是共和党做政府,都有责任偿还债务。

共和党人不是不知道,但他们更加清楚,债务上限为必需在国会通过的极少数法案之一。

不过,共和党在参议院是少数党,此法案恐难在参议院通过;拜登表明,即使通过,他会行使否决权。(图:美联社)

上个月,共和党控制的众议院通过了提高债务上限但大幅削减联邦政府支出,并取消了拜登的气候变化与取消学生贷款的倡议。不过,共和党在参议院是少数党,此法案恐难在参议院通过;拜登表明,即使通过,他会行使否决权。

执政的民主党表现强硬,要国会不设附带条件提高债务上限;共和党不但不这么想,还要借此机会咄咄逼人,“讨价换价”。

冲突与妥协是美国政治的常态。要摆出“党派分明”的姿态,明面上是谁让步谁就是输家,但内部还是在谈判,双方可从中权衡利害,以期最终达到不会让双方丢脸的的局面。

在以往,政府与国会虽然曾陷入提高或者中止债务上限谈判僵局,但最终都达到某种协议。

这一次,代表政府的民主党与代表国会众议院的共和党两党最终会达到某种的妥协,提高或者中止债务上限,预料不会例外。

毕竟,放在全球的角度来看,两党需以国家利益为准,首先还得考虑到违约会对美国本身及全球带来的负面影响。

国会与白宫之间的相互制衡,在过去数十年沦为党派之间的角力,但是美国人还是务实的,会悬崖勒马。(图:美联社)

其次,国会与白宫之间的相互制衡,在过去数十年沦为党派之间的角力,但是美国人还是务实的,会悬崖勒马。即使这与迫使政府“精明理财”没有关系,但鼓励举债治国却有千丝万缕的关系。

更加重要的,只要美元继续维持全球霸主的地位,美国可以发债券举债,先由全球投资者“买单”,至于往后如何减少越滚越大的债务,不是他们此刻要担心的问题。

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章龙炎

章龙炎是大马新闻资讯学院(AKIT)研究员。主要研究兴趣:马来西亚政治、政治文化、海外华人和政治传播等。

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