成功研究温度及触觉感应器 美国科学家获诺贝尔医学奖

诺贝尔生物及医学奖周一（3日）揭晓，两名美国科学家因发现人体对温度及触觉感应器，而获得此殊荣。

人类如何运用身体机制来感应世界，长久以来一直是未解之迷，过去数千年，人类的感官机制一直激发科学家的好奇心。今年的两位诺贝尔奖得主解决了这个问题。

两位科学家的简介

来自美国家加州大学的大卫居流士（David Julius），1955年出生于美国纽约。1984年从加州大学伯克利分校获得博士学位，并曾在哥伦比亚大学做博后。1989年加入加州大学旧金山分校，目前为该校教授。

亚登（Ardem Patapoutian），1967年出生于黎巴嫩贝鲁特。1996年从加州理工学院获得博士学位，并曾在加州大学旧金山分校做博后。2000年加入斯克利普斯研究所，目前为该所教授。2014年至今，他也是霍华德休斯医学研究院的研究人员。

辣椒的贡献

根据美国有线电视新闻网报道，居流士利用辣椒素，一种来自辣椒且能引起灼烧感的刺激性化合物，发现出确定皮肤神经末梢中热反应的传感器。

亚登则利用压敏细胞发现了神经系统中一类新的传感器，对皮肤和内部器官中的机械刺激作出反应。

诺贝尔大会及委员会秘书珀尔曼（Thomas Perlmann）说，这一发现”揭开了大自然的秘密”。该发生在分子水平上解释了这些刺激是如何转化为神经脉冲信号。这是一个重要而深刻的发现”。

诺贝尔奖委员会解释说，人们已经知道辣椒素这种化合物会激活引起疼痛的神经细胞，但具体是如何发生的却是一个未解之谜。

居流士和他的团队创建了一个由数百万个脱氧核糖核酸片段组成的数据库，这些片段对应可以对疼痛、热量和触摸作出反应的基因。然后他们将这些基因插入通常对辣椒素没有反应的细胞中，以找到导致敏感的单一基因。

居流士后来意识到，辣椒素受体是一种热感应受体，在被认为是疼痛的温度下被激活。

触压感知神经的力量

另一方面，亚登和他的合作者试图了解机械刺激如何能转化为人们的触觉和压力。

其研究团队确认了一个细胞系，当它的单个细胞被微吸管戳中时，会有反应。然后，该团队确定了72个可被编码的基因，在逐一 “关闭”这些基因后，最终发现了负责对应机械敏感的基因。

诺贝尔生理学和医学委员会的兼职委员阿贝尔马尼拉（Abdel El Manira）说，上述研究发现是于十年前发表。

“如今是这两项研究获得认同的时候，其深刻地改变了我们对如何感知世界的看法。尤其是过去一年里，我们在例如拥抱等行为上失去了接触的感觉，这些感知接受器让我们感到温暖与亲近。”