詹姆斯·韦伯空间望远镜主镜完全展开

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美国国家航空航天局(NASA)8日宣布,詹姆斯·韦伯空间望远镜主镜已在太空完全展开,望远镜开展科学探索前的主要部署工作完毕。这标志着该望远镜已顺利“完全部署”。科研人员期待借助该望远镜探究宇宙各阶段历史,了解众多天体系统的起源。

新华社引述据美国航天局介绍,耗资约100亿美元,重7吨的韦伯空间望远镜是该机构迄今建造的最大、功能最强的太空望远镜。其主镜直径6.5米,由18片巨大六边形子镜构成,配有5层可展开的遮阳板,为望远镜抵挡来自太阳、地球和月球的辐射。由于体型巨大,韦伯空间望远镜以折叠状态发射。

美国有线电视新闻网报道称,自从2021年12月25日成功发射升空以来,詹姆斯·韦伯太空望远镜的所有部署工作都由一个专门的团队从地面控制,该团队每12小时轮班工作。

预计今夏可传送首批图像

对地面控制人员来说, 詹姆斯.韦伯展开主镜是该望远镜部署工作的一个重要里程碑! (图:美联社)

地面控制人员7日远程展开了主镜左边的3片折叠镜片,8日又展开了右边的3片折叠镜片,从而使主镜18片子镜完全展开。《纽约时报》报道称,展开主镜是该望远镜部署工作的一个重要里程碑。接下来,地面控制人员将用几个月时间校准设备。

韦伯空间望远镜主镜展开的示意图。 (图:互联网)

韦伯空间望远镜由美国航天局与欧洲航天局、加拿大航天局联合研究开发,被认为是哈勃空间望远镜的“继任者”。哈勃空间望远镜主要在可见光和紫外波段观测,而韦伯空间望远镜主要在红外波段观测。

韦伯空间望远镜任务目标主要有4个方面:寻找135亿多年前的宇宙中诞生的第一批星系;研究星系演化的各阶段;观察恒星及行星系统的形成;以及测定包括太阳系行星系统在内的行星系统的物理、化学性质,并研究其他行星系统存在生命的可能性。

据中新社报道,再飞行大约半个月,詹姆斯·韦伯望远镜将到达距地球约160万公里的观测位置,并停留在地球夜面,与地球同步绕太阳运行。经过长达约半年的各项检查之后,该望远镜将开始收集数据以及第一批图像,从此肩负起观测宇宙形成后最初出现的星系以及搜寻地外生命迹象等任务。

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