500兆吨彗星 朝太阳方向移动不危及地球

美国和澳门科学家发表研究，声称他们发现质量估计达到500兆吨的彗星，正以时速3.5万公里从太阳系边缘朝地球方向飞来。

美国宇航局（NASA）表示，哈勃（Hubble）太空望远镜发现了破纪录的最大型彗星，其不包括尾巴的冰体核心直径估计达约80英里（约129公里），质量估计达到500兆吨，为一般彗星核心的10万倍。

这颗名为C/2014 UN271或伯纳迪内利-伯恩斯坦的彗星，是由天文学家佩德罗·伯纳迪内利（Pedro Bernardinelli）和加里·伯恩斯坦（Gary Bernstein）在2010年发现。

美国《新闻周刊》报道，美国宇航局表示，伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星拥有前所未见的最大内核。

研究人员迄今才确定彗星体积的其中一个原因是该彗星离地球约20亿英里（约32亿公里）–距离比天王星还遥远，其他原因也包括因为彗星被一层气体与尘埃围绕着，形成了彗星的独特的尾巴并覆盖其核心。

研究指出，这枚彗星正以时速3.5万公里从太阳系边缘朝地球方向飞来，2031年掠过土星轨道，也是其最接近地球的时候。不过，美国太空总署相信它与太阳距离永远不会少於16亿公里，而地球与太阳距离约1.5亿公里，该彗星料不会威胁地球。

比煤炭还黑

由澳门理工大学的Man-To Hui领导的天文学家，结合电脑模式与哈勃太空望远镜观察，成功将彗星核心与其外壳分开，揭露其主体的规模。

题为“Hubble Space Telescope Detection of the Nucleus of Comet C/2014 UN271 （Bernardinelli–Bernstein）”的相关研究论文在4月12日的《天体物理杂志通讯》（Astrophysical Journal Letters）发表。

论文的联合作者大卫朱维特（David C. Jewitt）：“它巨大而且比煤炭还黑。我们一直怀疑，因为即使在那么大的距离却那么明亮，这必定是个大彗星。我们现在确认这却是如此。”

“伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星正缓慢地朝太阳方向移动，这已经超过100万年。它无论如何不会对地球构成任何威胁。”

“事实上，根据预测，即使在2031年，此彗星与地球距离，绝不会超过地球与土星的距离。”

此彗星总有一天会开始再次朝太阳的反方向移动，并在离约半个光年后，才会开始其回程。总的来说，此彗星环绕太阳的轨道需时300万年。

科学家仍然无法确定是否可从好像伯纳迪内利-伯恩斯坦彗星（C/2014 UN271彗星）中，提供增加对这些遥远的冰冷天体的认识的关键机遇。