美正与NASA评估 若击落中国侦查气球后的情况

美国军方和航天机构正在评估，如果将美国上空的中国高空侦查气球打下，气球的碎片分布情况。

美国有线电视新闻网（CNN）引述美国国防部官员的谈话，指北方司令部和美国国家航空航天局（NASA）正在就此事进行协调。

美国领空日前疑现“中国侦查气球” 国防部因怕碎片伤人暂不击落。

美联社报道称，美国国务卿布林肯也因此突然取消了旨在缓和美中紧张局势的重要北京之行。

事件发生于布林肯访华前夕，五角大楼周四（2月3日）证实，他们正在追踪一个飞越美国北部上空的中国侦查气球，但目前决定暂不击落，因为尽管汽球飞行路径经过“数个敏感地点”，但不构成重大情报搜集风险，若被破坏却可能有残骸坠下，反而对地面上人们构成安全威胁。

正当各界疑惑为何不直接击落“中国侦查气球”时，美国国防部官员表示，碎片可能导致平民伤亡，气球目前在美国中部上空，没有构成威胁，军方会继续监察。

CNN周五（2月3日）报道，这颗中国侦察气球气球体积约如3辆巴士，飞越美国“许多机密地点”，1日已来到蒙大拿州上空。

美国国防部发言人赖德3日晚向美媒表示，发现另一个中国侦查气球正在飞越拉丁美洲。

他表示，当局正查看有关气球通过拉丁美洲的报告，经评估相信是另一个属于中国的监视气球，目前未知该气球位处拉丁美洲的甚么位置，不过有美国官员透露，暂无迹象显示它正飞往美国。

中国：气球用于气象等科研

中国表示，飞艇来自中国，属民用性质，用于气象等科研。

由于受西风带影响，且自身控制能力有限，飞艇严重偏离预定航线，中方对飞艇因不可抗力误入美国表示遗憾。

中方将继续同美方保持沟通，妥善处理这次因不可抗力导致的意外情况。

不过，美国国防部反驳中方的说法，发言人认为有关气球是进行监视，侵犯美国领空及违反国际法。

对于被指没有立即击落气球，国防部发言人说，碎片可能导致平民伤亡，又指气球目前在美国中部6万呎上空，不会影响民航安全，军方会继续监察；也有官员表示，相较于中国已发射到低地球轨道的间谍卫星相比，侦查气球没有更多的搜集情资能力。

美国表示，会继续监视气球的动向，并审视处理气球的不同方案，强调仍与中方保持沟通。

气球最初于周三（2月1日）被发现进入美国领空，先飞越阿拉斯加州附近阿留申群岛，再经加拿大西北部，进入蒙大拿州上空，而蒙大拿州的空军基地是美国核弹发射井场地之一，军方F22等多架战机一度待命，准备击落气球，但由于担心会伤及地面民众，最终没这样做。

据称美国防长奥斯汀等官员一度考虑出动F-22战机击落气球，但因担心危及地面人员而放弃，美方已紧急联络中方。

根据了解，这个气球最早飞越美国位于北美洲最西北端阿拉斯加州的阿留申群岛，接着穿越加拿大上空，周三出现在美国蒙大拿州南部比灵斯天际，美国3个核导弹发射井基地之一马姆斯特洛姆空军基地即在蒙大拿州。

美国国防部发言人、空军准将莱德说：“气球目前的飞行高度远高于商业空中交通，不会对地面人员构成军事或人身威胁。”因此美国军方决定目前不击落气球，以防有碎片掉落地面伤人。

美国认为，中国在低地球轨道的间谍卫星能够收集到类似或更详细的情报，而从高空气球中收集任何讯息的价值其实很有限。

加军方也侦测到监视气球

除了美国，加拿大军方周四（2月2日）也指侦测到一个高空监视气球，北美空防司令部正在追踪它。

声明指，加拿大目前安全，正采取行动确保领空安全，包括监测可能发生的第二宗事件。

北美空防司令部、加拿大武装部队、加拿大国防部和其他合作伙伴一直在评估情况并密切合作。

加拿大情报机构正与美国伙伴合作，继续采取一切必要措施保护加拿大的敏感信息免受外国情报威胁。

该名美国国防部官员表示，美方已向中方官员提出有关气球的问题。

他说：“我们已就问题的严重性与他们沟通。”

据报道，1974年曾有怀疑是来自美国的间谍气球出现在中国领空，最终被击落。

中外交部：核实中 警告勿“炒作”

在北京，中国外交部3日下午表示，中方正在核实有关美国指控中国间谍气球进入其领空的情况，并警告别就此问题进行“炒作”。

外交部发言人毛宁在例行记者会上说，事实真相澄清之前，猜测及炒作无助于妥善解决问题，中方正在了解核实情况，希望双方能共同冷静及谨慎处理。

她强调，中国一直严格遵守国际法，无意侵犯任何主权国家的领土及领空。

专家：美方指控欠缺依据

《环球时报》记者引述中国专家认为，美方的相关指控欠缺依据，探空气球从中国本土飞往美国的可能性很小，“在美国上空从事监视活动”更是无稽之谈。

科技情报公司觅熵科技负责人刘明称，事实上这些探空气球更有可能来自于在美国西海岸航行的各国商船。这些商船经常会释放这种探空气球，一方面用于气象观测，另一方面则是在美国军方活动和演习期间通过释放探空气球获得雷达信息，从而确保自身安全。

空气动力学家黄志澄则称，如果美国有确切证据能证明这只气球属于中国，表明中国在该领域的技术已经领先美国。他亦称，美国应该提出更直接的证据来显示这只气球来自中国，而不是空口无凭地指责。