经济萧条:德国企业面临大甩卖?

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德国政府10月9日承认,2024年德国经济将再度出现萧条。经济部长哈贝克表示,今年国民生产总值将下降0.2%,而并非最初预估的增长0.3%。而此前的2023年,德国经济已经下滑了0.3%。德国战后的历史上,连续2年出现经济萧条的情景此前只是在2002年和2003年出现过。

哈贝克承认,“从2018年以来,德国经济就未曾出现过强劲的增长。”他表示,现在必须要付出更多的努力,才能使德国持久地回归增长轨道。哈贝克说,必须要建立起气候中性的电力供给系统,减少官僚主义的努力必须让经济界产生切身的体验。“只有实践中能感受到的简化措施,才是真正有效的。”

“欧元区的问题儿童”

此前一天,联邦银行总裁纳戈尔( Joachim Nagel)就已对经济形势做出了悲观的表态。他说,出现萧条比出现增长的可能性更大。

今年9月,慕尼黑ifo经济研究所出台的商业氛围指数就已发表了令人沮丧的数据。该研究所所长福斯特(Clemens Fuest)对法新社表示:“德国经济面临的压力越来越大。”商业氛围指数已经连续4次出现下滑,而企业界对现状的不满日益普遍,对前景也持悲观态度。

亲工会的汉斯伯克勒基金会宏观经济和市场研究所(IMK)也下调了对市场前景的评估:2024年德国经济最多原地踏步,即所谓的零增长。DZ银行经济师施文克(Christoph Swonke )就此表示,德国已经成了“欧元区内的问题儿童”。

德国企业开始变卖家产

德国当前的经济形势的确差强人意。因此,很多企业开始在境外寻求金援。例如德国铁路就打起了出售旗下运输公司的主意。德铁董事会已经批准了出售物流公司的计划,买家则是丹麦物流集团DSV,售价140亿欧元。对于陷入亏损状态的德国国有铁路公司来说,这笔钱多少解救了燃眉之急。

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另一个例子则是德国商业银行。此前幸亏联邦政府出手相救,商业银行才逃过破产的命运,迄今为止,政府仍持有该银行12%的股权。今年9月,意大利银行Unicredit参股进入商业银行,并觊觎全面兼并后者。路透社报导称,欧洲央行已原则上同意了这一兼并计划。

其他一些德国企业也在计划迁往境外,或者被境外资本所收购:化工巨头巴斯夫计划在中国投资1百亿欧元建立生产基地。而中型能源服务管理公司Techem则将被美国投资公司TPG收购。

公司没有国籍

曾经获得纳税人款项的德国企业被境外资本所收购,自然会引起广泛关注。但很多观察家认为,这是极其普通的商业行为。ING银行首席经济师布尔策斯基( Carsten Brzeski)对德国之声表示:“经济萧条和经济结构转型当然会给企业带来后果。这种情况下,也会出现企业相互兼并的情况,而兼并者既可以来自本国,也可能来自境外。”

基尔世界经济研究所的库特斯(Stefan Kooths)更是一语中的,他说:“企业是没有护照的,决定一个国家民生福祉的,并不是企业老板的国籍,而是该国是否对企业具有吸引力。”

库特斯还注意到,来自境外的直接投资的下降趋势,也是德国缺乏吸引力的一个表象。他说,良好的投资环境会吸引外国投资,而投资者对糟糕的投资环境则会避而远之。

基尔世界经济研究所的库特斯认为,外资进入德国本土市场绝不是一件坏事,恰恰相反,“如果外国投资者能够带来更好的创意,可以让德国本土资源得到更好的利用,这对提升德国本土企业的生产率也是件好事。”

减少官僚障碍 – 永恒的承诺

从八十年代以来,德国各届政府都在承诺要减少官僚障碍,以促进投资。但过去几十年以来,这类承诺却很少得到兑现。库特斯表示:“可以看到各方在这方面付出了努力,但被付诸于行动的却并不多见。”他说,所谓的“经济增长倡议”成立之后,殊不知官僚障碍也随之增加了。

他表示,官僚主义的问题,柏林和欧盟都应承担责任。“尤其是申报制度方面的繁文缛节,从税收到供应链管控,这一切都成了欧盟内部市场发展道路上的绊脚石。”

ING银行首席经济师布尔策斯基认为,减少官僚主义的道路还很漫长。他提出的具体要求是:“我们必须尽快增加电子政务服务,这将会大大加快减少官僚主义的进程,并会解决很多机构人力不足的问题。”

“绿色之路”能通往目标吗?

在德国,经济部长同时也负责环境保护。而布鲁塞尔欧盟总部则希望给成员国指明一条“绿色发展道路”。不过,接受德国之声采访的2位专家并不认为发展经济和保护环境总是相得益彰的。库特斯表示:“去碳化不会成为一个经济增长的故事,因为去碳化政策中包含了过多的理想主义。”

ING银行首席经济师布尔策斯基也持类似的观点:“迄今为止,集中力量发展绿色技术吸引来的投资非常有限。将全部宝都押在‘绿色’上面,实际是一种短视行为,过去10年以来,德国失去了太多的竞争力,这应该引起关注。”

对资本保护主义的警告

对库特斯来说,保持德国工业的竞争力是德国经济恢复活力的法宝。但他也提出警告说:“实现增长,需要的不是促进,而是提供方便。”他说:“德国并不需要为此出台提振计划,现在 提出的‘增长倡议’也只是指明了方向,但并不会带来转折。德国需要的是,改变迄今为止的干预性工业政策,而制定一些有利于德国投资环境的政策。”

库特斯说,德国政府并不需要想方设法阻止德国企业被变卖的趋势,否则就会犯“资本保护主义”的错误。他表示,一切都应依照市场规律,“在竞争机制不能与日俱进的情况下,企业自然就会成为被兼并的对象。”

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