“青春痘”非青春專利 及早治療不留疤不自卑
痤瘡，俗稱青春痘，因好發處於青春期的年輕人身上而得名，過去曾被認為是成長過程中的一種生理現象。然而，隨着醫學界對於痤瘡病程了解更加深入，痤瘡現在已被視作是一種皮膚疾病，可以影響任何年齡和性別的人。嚴重的痤瘡可能讓人留下永久性疤痕，繼而造成心理上的創傷。多項研究發現，痤瘡可能使人容易罹患各種精神疾病，例如焦慮症、憂鬱症和社會退縮（social withdrawal）。
今天，《亞視新聞》特別邀請來自馬來西亞的許銘致醫生（Koh Ming Zhi）與讀者一同深入探討痤瘡的致病轉機和治療新觀念。
什麼是痤瘡？
許銘致指出，痤瘡是一種慢性毛囊皮脂腺發炎的皮膚疾病。
“當皮膚毛囊內的皮脂腺分泌過多油脂，油脂來不及排出體外，油脂容易和堆積在表皮層上的死皮細胞混合併阻塞毛孔，繼而形成我們常說的粉刺或黑頭。這樣的毛囊環境改變，使細菌容易在毛囊內滋長，細菌感染會促使毛囊發炎，最終形成痤瘡。”
“這就是為什麼處於青春期的年輕人容易長痘痘，因為他們的皮脂分泌旺盛。”
他補充，粉刺尚未冒出皮膚時白色的樣子稱為白頭粉刺，也叫做閉合性粉刺。若粉刺冒出皮膚，油脂與空氣發生氧化反應，變成黑色，則為黑頭，也叫做開放性粉刺。
許銘致表示，除了年輕人，女性出現荷爾蒙失調情況時也容易長痤瘡。
“比方說，患有多囊卵巢綜合征的女性，她們體內雄性荷爾蒙水平高，皮脂分泌較多。又或者女性懷孕時，荷爾蒙失調也會間接影響她們的皮脂分泌狀況。”
“醫生會建議某些女性吃避孕藥來治痘，這是因為她們有荷爾蒙失調問題。假設一名女性原先沒有荷爾蒙失調問題而去吃避孕藥，這反而可能導致她荷爾蒙失調，容易長痤瘡。”
許銘致分享，有些痤瘡是因為過度服用類固醇導致，這種痤瘡稱作類固醇痤瘡（steroid acne）。
三級或四級痤瘡可留永久性疤痕
許銘致指出，痤瘡最常發生在人的臉部，其他好發部位包括前胸和背部。
“痤瘡可以長在任何一個皮膚部位，只要有毛囊的皮膚部位都有可能會長痤瘡。沒有毛囊的皮膚部位是手掌和腳板，它們只有汗腺，因此不會長痤瘡。”
他表示，醫學界根據痤瘡的嚴重程度將它分為4級。一級痤瘡僅有粉刺，沒有炎症或膿皰；二級痤瘡是除粉刺外，皮囊也已經開始發炎，並已開始出現一兩顆膿皰；三級痤瘡是粉刺和痤瘡已經佔了臉部的50%至60%；四級痤瘡則是發炎的毛囊已經相互連接，形成體積較大的囊腫型痤瘡（cystic acne）。
“一級痤瘡和二級痤瘡一般不會留疤，然而，一旦痤瘡惡化至三級或四級，即使後來痤瘡自然消退，也會留下永久性疤痕。”
他補充，人的皮膚中有3種膠原蛋白，即1型、2型和3型膠原蛋白。“正常皮膚的3型膠原蛋白的比例較高，但是，當皮膚髮炎時，發炎部位的1型膠原蛋白的比例會超過3型膠原蛋白，這時皮膚的組織會發生變化，慢慢形成摸起來像橡膠一樣有彈性的肥厚性疤痕。”
痤瘡影響青年建立自信性格
許銘致強調，及早治療痤瘡是非常重要的，因為痤瘡會給患者帶來心理上的打擊，使他們失去自信心，自尊變低。不僅如此，痤瘡還可以影響一個人的精神健康，患者可能會出現焦慮或憂鬱情緒。
“如果不治療，痤瘡需要數年的時間才會自然消退，痤瘡可能會從中學時期開始就一直困擾患者至二三十歲，待皮脂分泌功能開始退化，他們才不會長那麼多痤瘡。”
青春期是一個人從兒童階段發展為成人階段的過渡期，也是身心發展的重要時期。
“痤瘡將影響一個人在青春期建立起來的性格，比方說讓患者自中學開始就養成缺乏自信的性格，以致他未來踏入社會時會因這種性格而無法完全發揮自己的潛力，繼而影響工作表現和人際關係。”
許銘致分享，痤瘡過去曾被認為是成長過程中的一種生理現象，人們普遍認為這是一個不需要特別去理會的問題。
“然而，在人人都透過社交媒體展現自己最好的一面的當今社會，一個人的外表和自信心非常重要，它不僅影響一個人的求職機會，更會影響一個人的人際關係和精神健康。因此，我們現在都提倡越早治療越好，即便只是一級痤瘡，也應該及早接受治療。”
痤瘡的治療方式
許銘致指出，醫生會根據患者痤瘡的嚴重程度決定治療方式，包括毛孔清理（去除黑頭粉刺）、外用酸類產品、外用抗生素藥膏、外用A酸藥膏（topical retinoid）、口服抗生素、口服A酸（oral isotretinoin），甚至是靜脈抗生素治療。
“一級和二級痤瘡一般只需使用外用藥物，抗生素可以協助殺菌，塗抹酸類產品則有助於換膚和抑制皮脂分泌。二級痤瘡起就可以考慮口服抗生素。靜脈抗生素治療則適用於嚴重的三級痤瘡或四級痤瘡。”
“A酸則是一種具有強力抗菌、抑制皮脂分泌以及提高皮膚代謝速度功能的藥物。這種藥物在治痘方面非常有效，它能使毛囊環境從‘綠洲’變成不利於細菌生長的‘沙漠’，適合用於治療三級痤瘡、四級痤瘡以及不斷複發的痤瘡。”
許銘致提醒，只有皮膚科醫生可以處方口服A酸藥物，普通科醫生只能處方外用A酸藥膏。
“口服A酸雖然非常有效，副作用也較多。90%的患者曾投訴服藥後皮膚容易變得乾燥，嘴唇容易龜裂，喉嚨容易干癢。原本就有皮膚過敏的人則投訴自己的過敏問題也在服藥後變得比較容易發作，比方說皮膚稍稍曬到太陽時，過敏問題就發作。”
他補充，長期口服A酸者需要定期檢查肝臟，因為它會對肝臟造成一定的傷害。此外，孕婦不能吃A酸，因它可能會造成胎兒畸形。
許銘致分享，醫學界目前也在研究鐳射治療在治療痤瘡的作用。例如，皮秒鐳射有助於減少發炎和消除痤瘡留下的疤痕。
“只要及早治療，即使是三級或四級痤瘡，患者也可在治療三四個月後看到明顯的改善。”
痘痘頻頻發作怎麼辦？
對於容易長痤瘡的人，許銘致建議：
1. 盡量減少攝取甜食、乳製品和含有高飽和脂肪的食物。
2. 油性皮膚者可以考慮選用含有AHA（果酸）或BHA（水楊酸）成分的護膚品，這些成分能夠幫助皮膚控油。
3. 確保睡眠充足，管理壓力。壓力會給一個人的皮膚造成很多問題，不只是痤瘡，也會造成皮膚過敏、濕疹等皮膚問題。
4. 定期運動，運動有助於促進新陳代謝，調節荷爾蒙。運動後請務必保持身體清潔，汗水若待在皮膚上太久反而容易長痤瘡。
