硬币当垃圾 美国人每年丢掉6800万
不起眼的“小钱”，可能是他人的“意外之财”！美国人每年丢掉的硬币，可能高达6800万美元，对废弃物处理公司而言，这反而是天上掉下来的“馅饼”。
外媒报导，美国人每年丢弃价值高达6800万美元的硬币。然而这些硬币最后都流向何方？答案是被丢进了垃圾桶。不过对废弃物处理公司Reworld而言，这反是天上掉下来的礼物。他们透过收集与清洗这些硬币，7年来已获得至少1000万美元的意外之财。
在宾州莫里斯维尔（Morrisville）的废弃物处理厂房内，Reworld工人把烧过的垃圾倒入专门的机器中，将金属与其它废弃物进行分类、之后送去冲洗。然而他们所获得的报酬是一桶又一桶装着25美分、10美分、5美分与1美分的硬币。
硬币式微
随着电子支付方式多样化，对许多美国民众而言，硬币和垃圾一样毫无价值。现在公车、自助洗衣店、收费亭与停车码表都已接受信用卡、现金卡与移动支付，也让使用任何形式的实体货币变得更加麻烦。在1980年，美国25美分硬币大概等于今日1美元的购买力。
Wake Forest大学经济学教授沃普尔斯说表示，如果丢了100美元的钞票，消费者会去找。如果丢了20美元的钞票，也会去找。丢了一本书也是会去找。但是丢了1美分，却不会白费力气去找它。
沃普尔斯过去曾建议美国政府废除1美分硬币，因为它的制造成本约为面值的3倍。据了解美国造币厂2023年制造这些硬币就花费7.07亿美元。目前在加拿大、纽西兰与澳洲则都选择不再使用硬币。
硬币流通率极低
由于硬币很难花费，在经济的流通速度缓慢，或甚至根本不流通。数据显示，美国超过半数的硬币都囤积在家里，此外还有许多硬币被四处丢弃。交通安全管理局每年在机场安检站都收集到价值数十万美元的硬币。Reworld财务业务支持主管罗希表示，硬币通常都被丢在沙发垫或汽车，然后被吸入吸尘器，再送到垃圾掩埋场。
Reworld注意到垃圾中的硬币愈来愈多后，在2017年开始收集硬币。该公司每年回收55万吨金属，包括汽水罐、旧水管、钥匙和餐具。
在最近的某个星期一，一个斗式装载机将垃圾处理场的垃圾装入不同分类机器中。其中一台分类机器将颜色类似硬币的东西分离出来。另一台机器则对圆形与扁平的物品，如硬币等进行分类。还有一台机器把像硬币这样的重金属与铝等轻金属分离。
清理机器分离出来的东西需要花费35分钟的时间。之后被洗得一尘不染的硬币则散落在铁架上晾干。在一个拖车里，戴着手套的工人从这些不同材料桶中，分类出好的硬币和其他所有东西。
由于垃圾在抵达处理场前已被焚化，一些硬币被破坏到无法辨认。该公司在回收的1000万美元中，有600万美元的硬币情况良好，可以使用。
Reworld每年收集的硬币金额从50万美元到100万美元不等，是一笔不小的意外之财。公司每年收集到的硬币，将转交第三方清点并存入当地银行。
