【新闻解析】福岛核电站燃料清除行动启动 预计耗时百年

2024年9月10日，日本福岛核电站开启了一项高难度的燃料清除任务。一台长型机器人进入受损的2号反应堆，开始为期两周的任务，首次尝试从底部提取少量熔融的燃料残渣。

美联社指，这标志着福岛核电站退役工作迈出了关键一步，预计整个过程可能耗时几十年甚至上百年。

熔融燃料残渣是什么？

2011年，日本发生9.0级地震和海啸，导致福岛核电站的冷却系统失效，反应堆核心的核燃料熔化，形成了高放射性、类似熔岩的物质。这些熔融物与内部材料混合后散落在反应堆内的各个角落，极大地增加了清理难度。

据东京电力公司（TEPCO）估计，三座反应堆内残留了大约880吨燃料残渣，实际数量可能更多。

机器人任务与操作方式

为了安全地收集残渣，工作人员使用长达6公尺的机器人进入2号反应堆。该机器人携带摄像头、灯光和钳子，用于精确提取少量的燃料残渣（约3克）。

由于辐射强度极高，操作人员必须在远程控制下进行工作，每日任务仅限2小时，以确保安全。

为何取样至关重要？

此次任务的目标是获取燃料残渣样本，并进一步分析其状态。这些样本将有助于科学家更好地了解燃料熔化的过程，并为后续大规模清除工作奠定基础。

专家指出，随着反应堆老化，燃料残渣的稳定性可能降低，尽快移除这些高放射性材料并进行安全储存至关重要。

未来的挑战

目前，机器人只能从表面收集样本。未来，随着经验积累和技术进步，新的设备将用于更深入、更大规模的燃料清除工作。除了2号反应堆，1号和3号反应堆的情况更为复杂，需要更长时间处理。

此外，1号和2号反应堆顶部仍有大量未封闭的燃料棒，如果发生地震，可能带来严重安全隐患。

退役过程展望

最早计划于2021年启动的燃料清除因技术问题延迟，退役工作预计将持续30至40年，一些专家甚至认为可能需要100年。

尽管有建议仿效切尔诺贝利的“掩埋”方案，但由于福岛地处地震频发的海岸线，该方案并不适用。

福岛核电站的退役之路注定漫长而充满挑战。