“丧尸病毒”入侵毛虫界  宿主感染后攀高处等死

科学家最新发现，毛毛虫在感染一种病毒後会丧失心智，同时会异常渴求光源，违反本能而往高处攀爬，故被科学界称为昆虫界的“丧尸病毒”。

根据《Science Alert》报道，发表在《分子生态学》学术期刊的病毒研究中，科学家耗时多年，研究了主要针对蛾与蝴蝶幼虫的杆状病毒（Hear HPV）。当毛毛虫感染这种病毒後，会驱使宿主爬向光明处，而间接导致毛毛虫在走向高处时死亡，故也被科学家称为“树梢病”（Tree-top disease）。

其实毛毛虫感染树梢病的情形早在多年前出现，但学界至今仍无法得知病毒是如何操控宿主。

不过在最近的报告中，研究人员针对棉铃虫的蛾类生物进行实验和观察，最终找到了这种病毒控制宿主的机制。

另外，研究也显示，病毒在入侵棉铃虫幼体後，会窜改宿主的基因，透过感光相关基因的活性，导致毛毛虫对采光异常渴望。

“为了追求更多的光线，（毛毛虫）会进一步望高处攀爬，导致幼虫爬上植物顶端後死去。”

科学家也表示，病毒让毛毛虫爬上树梢的动作，让毛虫更容易被天敌发现。

一旦毛毛虫被痴呆哦後，病毒便会寄生在下一位宿主身上，并广泛传播，让病毒持续繁衍散播。