台裔科学家庄念祖 获颁NASA杰出公共服务奖章

台裔美籍科学家庄念祖近日荣获美国太空总署（NASA）颁发的杰出公共服务奖章，以表彰他对火箭燃料研究的卓越贡献。这一奖章是NASA对非联邦政府员工的最高荣誉，庄念祖教授是今年唯一的获奖者。

佛罗里达大学机械与航空工程系教授庄念祖于6月25日接受台湾中央社访问时，多次表达了对母校清华大学的感念之情。他回忆道，清华大学核工系的扎实基础和教授们的先进知识为他在美国继续深造奠定了良好的根基。

庄念祖的研究重点在于如何有效减少液态氢或液态氧等火箭燃料在储存与运送过程中的挥发耗损，以便在有限燃料条件下使火箭飞行更远。他的研究成果在“太空低温液态燃料热流管理”领域领先美国其他实验室数10年。

庄念祖与NASA的合作长达32年，NASA早已将他提供的实验数据用于设计燃料的储存及运送系统，显著减少了燃料耗损。他的博士论文研究沸腾热传现象，探讨了在太空中没有重力条件下的热传过程，并于1992年首次向NASA提出研究案。

近年来，庄念祖还与Zero G公司合作，利用抛物线飞行创造的微重力环境进行实验。至今，他的实验室已完成24次飞行，每次飞行进行30次抛物线实验，成功实现了液态氮在微重力条件下的冷却实验。

尽管已年届77岁，庄念祖仍无意退休。他表示，能通过实验发现新知识是他最大的乐趣。此外，他还希望将液态冷却技术应用到台湾的电子及电脑科技业，帮助其在全球科技产业中保持领先地位。

庄念祖23岁大学毕业后赴美留学，随后在美国实现了他的太空探索梦想。他也希望回馈美国对他的栽培，并帮助台湾在科技领域继续保持竞争力。