史上首次民间太空漫步任务 SpaceX乘龙号升空

4位不具官方身分的太空人当地时间星期二（9月10日）清晨，搭乘太空探索科技公司改过太空舱的乘龙号，展开为期5天“北极星黎明”任务，将测试新型太空衣并执行史上首趟民间太空漫步任务。

路透社报导，4名组员包括一位亿万富翁企业家、一位退役美军战斗机飞行员，以及两位太空探索科技公司（SpaceX）资深工程师。由猎鹰9号（Falcon 9）火箭运载的乘龙号（Crew Dragon）太空船于美东时间清晨约5时23分从国家航空暨太空总署（NASA）佛州甘迺迪太空中心（Kennedy Space Center）升空。

这是乘龙号截至目前第5次私人任务，也是风险最高的一次。进入太空数分钟后，太空船将以椭圆形轨道绕行地球，航行期间最接近地球的距离为190公里，最远的距离为1400公里，后者是自从1972年阿波罗（Apollo）登月计划结束以来人类离地球最远的距离。

今天发射计划一度因为天气不佳而延后约两小时。

过去只有经过扎实训练、资金充裕、来自政府太空机构的太空人曾经进行太空漫步。自从2000年国际太空站（ISS）启用以来，约已进行270次太空漫步。另外，中国太空人曾在其天宫太空站进行太空漫步16次。

这项“北极星黎明”（Polaris Dawn）任务重头戏是计划于第3天在距离地表700公里处进行的约20分钟太空漫步。没有国际太空站那种气闸室的乘龙号届时将会慢慢减压，4名太空人将得靠SpaceX研发的轻薄太空衣供氧。

这4名组员分别是创立电子支付公司Shift4的41岁亿万富豪艾萨克曼（Jared Isaacman）、担任任务飞行员的50岁退役美国空军中校波蒂特（Scott Poteet），以及30岁的吉利斯（Sarah Gillis）与38岁的梅农（Anna Menon）这2位SpaceX资深工程师。

其中艾萨克曼和吉利斯会依靠连接太空舱的氧气管系绳步入太空，波蒂特和梅农则会留在舱内。