拜登派出战机 大西洋上空击落中国“间谍气球”
中美关系
美国总统拜登当地时间周六（2月4日）下令军方派出战机，在东岸领海，南卡罗来纳州对开的大西洋上空击落入侵领空的中国“间谍气球”。此前这颗气球飘过北美多处敏感军事地点，成为华盛顿和北京紧张关系的最新导火线。
综合外电报道，美国总统拜登说：“我们成功地拿下了它，我要赞扬我们的飞行员，他们做到了这一点。”
拜登说，他周三已发布命令将气球击落，但五角大楼建议，等气球飞到公开水域上空才这么做，以防平民被高空坠落到地面的碎片击中。
F22战机发射空对空导弹击
一名美国军方高级官员说，多架战斗机和加油机参与了这次任务，但只有一架F-22战斗机在当地时间下午2时39分使用一枚AIM-9X超音速、热跟踪的空对空导弹进行射击。
官员称，这颗白色气球原本在约6万英尺的高空飞行，估计其体积约与3辆巴士相当。气球在距离美国海岸约6海里的地方被击落，在相对较浅的水面上，可能有助于在未来几天内从残骸中找到中国监控设备的关键部件。
一度关闭美东3座机场和空域
美国政府较早前下令停止进出南卡罗来纳州三个机场（威尔明顿、默特尔海滩和查尔斯顿）的航班，以支援一项当时未披露的“国家安全工作”。这些航班于周六下午恢复，相关空域亦重开。
这一气球在1月28日首次进入美国领空，然后在1月30日进入加拿大领空。一名美国国防部官员说，气球随后在1月31日再次进入美国领空。它越过美国陆地后，就再也没有返回公开水域，这使得击落变得困难。
美国官员直到2月2日才公开披露这一气球在美国上空出现。美国国会跨党派议员怒批北京公然侵犯美方主权，但当时五角大楼表示，因担心危及地面人员而不予击落，此举引发不少共和党人批评拜登政府没作为、对中国太过软弱。
一名美国官员说，华盛顿称这是对美国主权的“明显侵犯”，并在周六向中国通报了这次击落事件。
奥斯汀：试图监视美国大陆战略地点
美国国防部长奥斯汀过后宣布了这次击落事件，称中国正在使用这一气球“试图监视美国大陆的战略地点”，美方的合法行动表明。声明表示，美方审慎与合法的行动，展现拜登与他的国安团队永远会将美国人民的安全摆在第一，同时有效回应中国令人无法接受的侵犯美国主权行动。
一名目睹击落过程的路透社摄影师说，一股气流从一架喷气机中喷出，击中了气球，但没有发生爆炸。这名摄影师说，气球随后开始向海面坠落。美联社片段则显示，气球被击中后发生小规模爆炸，之后坠入海中。画面可见军机在附近飞行，海面也有船只部署，以准备进行残骸回收工作。
这起争议事件也导致去年11月习拜会筑起的中美善意尽消。美国国务院资深官员周五表示，鉴于中国侦察气球进入美国领空，明显侵犯美国主权与违反国际法，国务卿布林肯将延后原订5日出发的访中行程，待情势允许再择日出访。
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