“有大脑和心跳” 剑桥以干细胞培育老鼠合成胚胎　

英国剑桥大学的科学家在实验室中生成了一批老鼠合成胚胎，过程并不涉及卵子和精子。这些只以干细胞成功培育的合成胚胎，还具有大脑和能跳动的心脏，并存活了8天。

研究团队称，这有助于改善人们对最初期器官形成的认知，以至于为何有些胚胎会流产。

BBC中文报道指，这是剑桥大学与美国加州理工学院（California Institute of Technology; Caltech）最新发表在学术期刊《自然》上的研究成果。最近也有来自以色列的研究团队发表结果相近的研究。

胚胎只存活了8天

剑桥这支团队过去10年持续研究怀孕早期阶段，由于人类胚胎藏于孕妇的子宫里，无法看见。但透过在实验室内模仿自然过程，他们找到了方法，让3种老鼠的干细胞互动起来，生长出与胚胎相近的组织。不过因为发育缺陷，这些胚胎只存活了8天。

身兼剑桥哺乳动物发育和干细胞生物学教授，以及加州理工学院生物学教授的玛格达莱娜·泽尼克格茨（Prof Magdalena Zernicka-Goetz）说，这项研究进展是”梦想成真”，有望为了解器官的形成提供一线机会。

她说：“人类生命的这一阶段充满谜团，能在培养皿上看到这是怎样发生的——接触到个别干细胞，了解到为何这么多妊娠会失败，还有我们或许能如何避免它（流产）发生。”

这项进步也意味着可减少科研对活生动物的依赖，也会成为新药测试的有用途径。

法律伦理问题待解决

西班牙巴塞罗那庞培法布拉大学的阿方索·马丁内斯·阿里亚斯教授（Prof Alfonso Martinez Arias）说：“这是个进步，但只在非常初步的开发阶段。虽然表面上看很像一个胚胎，但这是一件有缺陷的罕有事件，这不能被忽略。”

研究人员现在计划设法让合成胚胎能多存活一、2天。在未能造出合成胎盘的情况下，这是很困难的一件事情。

目前英国法律允许最多14天大的人类胚胎在实验室内接受研究，而合成胚胎则没有任何规定。

英国弗朗西斯·克里克研究所的罗宾·洛维尔.巴奇教授（Prof Robin Lovell-Badge）认为，这个状况应当改变。

“基于其与真实胚胎相似，那自然得考虑应否和如何监管这些以综合干细胞为基础的胚胎模型。”

“要是这些（合成胚胎）是从人类干细胞衍生而来，而大家接受这些（胚胎）绝不可以被移植到子宫内，那我们永远无法知道两者是否相等。”