滞留宇航员改乘“龙”飞船 “星际客机”不载人返航

美国航天局星期五（8月30日）宣布，遭遇技术故障的美国波音公司“星际客机”飞船计划于9月6日脱离国际空间站启程返回地球。

新华社报道，按计划，“星际客机”（Starliner）将于美国东部时间9月6日傍晚6时04分许脱离空间站，不载人返回地球，预计7日在美国新墨西哥州的白沙太空港地区着陆。搭乘“星际客机”前往国际空间站的两名宇航员，将于明年2月改乘美国太空探索技术公司的“龙”飞船返回地球。

“星际客机”6月5日携美国宇航员威尔莫尔（Barry Wilmore）和威廉姆斯（Sunita Williams）升空，6月6日飞抵国际空间站。飞船原定6月14日脱离空间站返回地球，但因推进器故障和氦气泄漏等问题，返航时间一再推迟。

美国航天局8月30日还宣布，计划不早于9月24日进行“龙”飞船载人航天发射，将美国宇航员黑格（Nick Hague）和俄罗斯宇航员戈尔布诺夫（ Alexander Gorbunov）送往空间站。此次任务原定宇航员为四人，后来决定减至两人，以便给两名因“星际客机”故障滞留空间站的威廉姆斯和威尔默尔保留两个空位。

美航天局此前介绍，“星际客机”必须在“龙”飞船发射前返回地球，以给后者腾出对接口。

美国国家航空航天局（NASA）8月24日决定，让滞留国际空间站的两名美国宇航员于明年2月，改乘太空探索技术公司（SpaceX）的龙飞船返回地球。此前把他们送往太空的波音公司飞船则将于9月不载人返航。

NASA局长尼尔森指出，让波音的星际客机（Starliner）空机返航是出于安全考量，NASA和波音能在飞船返航过程中继续收集它的数据，同时避免让宇航员承担不必要风险。

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