美司法部刑事调查舱门飞脱 矛头直指波音
消息人士透露,司法部已经启动刑事调查,跟进阿拉斯加航空(Alaska Airlines)1月发生的客机内嵌舱门飞脱事故。知情人士解释,波音曾在2021年与政府签订和解协议,平息早年两宗飞机坠毁事件引发的纠纷,而波音若在协议期间违规的话,司法部便可不受约束提出刑事指控,当局这次正是援引条款采取行动。
综合《华尔街日报》及CBS报道,据悉司法部展开调查后,目前已经约谈了涉事航班的机组人员及部分乘客。阿拉斯加航空的发言人回应查询时说,司法部只是正常调查,公司正在全力配合,相信航空公司并非目标。根据消息人士的说法,波音当年因为737 MAX出现问题,2018、2019年接连发生两宗严重空难,并且导致346人死亡,因此公司到了2021年,与政府签订为期3年的和解协议,除了支付25亿元赔偿外,也同意协议期间如果违规,联邦当局有权不受协议约束,在适当的情况下提出刑事检控。
在当年737 MAX引发的案件中,联邦调查局(FBI)与运输部监察长办公室共同搜证后,起诉波音一名前任机师,但2022年陪审团裁定被告无罪。另外波音公司承认,两名前任员工曾经误导联邦航空局(FAA),没有如实披露公司在737 MAX引进新系统时,曾否让机师接受足够培训。
这次舱门飞脱的事故则与737 MAX 9机型有关,事故发生在1月5日,从时间推算,恰好在协议的3年有效期之内。当晚阿拉斯加AS1282航班载着174名乘客及6名机组人员,从俄勒冈州波特兰飞往加州,起飞几分钟后,机上一道内嵌式舱门在半空中飞脱,几乎导致部分乘客被吸出机外,也令多人轻伤。国家运输安全委员会(NTSB)上月的初步报告发现,固定舱门的4个螺栓缺失,FAA也下令所有波音737 MAX 9客机停飞,通过严格检查后才可投入服务。
国家运输安全委员会主席霍曼迪(Jennifer Homendy)曾于本周证实,司法部正在调查波音公司,又表示事故若涉及犯罪,部门会把案件转交联邦调查局。不过霍曼迪3月6日出席参议院听证会时也说,部门的调查只环绕飞行安全,司法部介入后可能影响证人合作意愿,或令情况变得复杂。
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