寻求OpenAI投资外 微软与新创公司拓AI行业

微软继续扩大人工智能（AI）版图，除了寻求与OpenAI合作外，也与总部设于法国的AI新创公司Mistral达成协议，拓展参与快速成长的AI行业。

《世界新闻网》报导，微软总裁史密斯（Brad Smith）2月26日宣布与Mistral有“长年合作计划”，协助这家成立约10个月的公司将其AI模型推向市场。

随着微软的最新宣布，Mistral将成为第二家在微软Azure云端运算平台上，提供商业语言模型的公司，双方携手的包括研发合作。

微软未持股 仅小额投资

根据金融时报，这项合作将为欧洲各国政府构建应用程式，并利用其AI模型来满足公共部门的特定需求。

作为交易的一部分，微软将投资Mistral，财务细节尚未披露。根据微软说法，它对Mistral进行了小额投资，但未持股。

微软已对总部在旧金山的OpenAI投资130亿美元，而美国、欧盟和英国的反垄断监管单位正在审查双方的合作伙伴关系。

有别于OpenAI，Mistral是“开源”模型，意味技术细节将公开，OpenAI最新的GPT-4.0则是所谓的黑盒子，用于构建模型的数据和程序不向第三方提供。

去年最近两次的股票出售，使OpenAI的估值达到860亿美元，而Mistral现在的估值则略高于20亿美元，与行业巨擘相比只是小虾米。

Mistral的名字来自一种法国吹来的强风，该公司的创立在一定程度上是基于一个理念：大量资金被浪费了。这是针对微软支持的OpenAI和Alphabet旗下的Google均投入数十亿美元构建和培训最新AI系统，且需雄厚财力来支付专门电脑芯片所消耗的电力。

新AI模型可媲美GPT-4.0

Mistral的3位创办人是前Google和Meta研究人员：31岁的亚瑟·门施（Arthur Mensch）及两位工程学院朋友，32岁的蒂莫西·拉克鲁瓦（Timothée Lacroix）和33岁的纪尧姆·兰普尔（Guillaume Lample）。他们押注自己的小团队能找到更高效的方法来构建和部署AI系统，最终战胜矽谷巨擘。

Mistral于2月26日推出一款名为Mistral Large的新AI模型，号称在运行一些推理任务时，可媲美OpenAI迄今为止的最先进语言模型GPT-4和Google的Gemini Ultra。

门施说，这个新模型的训练成本不到2000万欧元（约2200万美元）。相较下，OpenAI首席执行员（CEO）山姆·阿尔特曼去年发布GPT-4模型后表示，训练成本远远超过5000万到1亿美元。

Mistral因此吸引到企业客户和投资人的兴趣。除微软外，Mistral还与其他公司合作并出售少量股份给他们，包括英伟达（Nvidia）和企业软件业者Salesforce。

Brave Software把Mistral提供的免费开源模型，作为驱动其网络浏览器聊天机器人的缺省选项。Brave共同创办人兼首席技术员Brian Bondy说，Mistral模型的品质与专有模型不相上下，而且能让Brave进行本地化控制。

微软AI平台副总裁Eric Boyd表示，Mistral是个有趣的测试，看工程技术能把AI系统推进到什么程度。他说：“还能去到哪里？有待观察。”