接任东盟轮值主席 老挝对中国债务成焦点
即将接任东盟轮值主席，老挝对中国的债务却成为了各国外交官重点关注的对象。过去老挝是中国进入东盟的门户，如今中国则主导老挝，目的是在东盟站稳脚跟。
《日经亚洲》报导，中国是老挝最大的债权人，如果失去中国的财政支持，该国可能发生主权债务违约。中国贷款帮助老挝大兴基础设施建设，包括公路、水电大坝和价值59亿美元的旗舰中老铁路。
世界银行在2023年底的一份报告中敲响了警钟，报告称老挝的公共债务和政府担保债务，已飙升至该国国内生产总值的 125%。
公债破坏老挝经济发展
世界银行老挝经济专家克雷默（Alex Kremer）在12月初表示，公共债务正在破坏老挝的经济稳定和发展前景，解决这一问题至关重要。
“老挝2022年约一半的债务存量，和2024-27年计划偿还的一半外债，找劝人就是中国。2022 年至2023年期间，推迟偿还的中国债务约为20亿美元，这为老挝政府提供了一些暂时的缓解。”
世界银行估计，2022年老挝经济总量为157亿美元，到2027年，每年必须偿还12亿美元的公共债务。这对老挝已经捉襟见肘的外部储备来说是一个挑战。然而，美国威廉玛丽学院研究实验室AidData警告，老挝通过“隐性公债”积欠中国的金额，可能会使每年的偿债支出更高。
观察家们认为，在老挝担任东盟轮值主席国期间，中国政府可能会采取善意的态度，因为经济关系涉及投资和双边贸易，中国是老挝最大贸易伙伴，泰国则排名第二。
或自动维护中国利益
曼谷东南亚局势分析师苏帕拉克（Supalak Ganjanakhundee）说，中国无需推动，老挝就会自动看懂与中国的利益关系，甚至可能将至置于东盟集体利益之前，因为中国的重要性甚于东盟。
“因此，老挝将确保任何事情都不会触怒中国，损害中国的利益等于伤害自己。”
东盟面临着内忧外患，其中部分成员国与中国在南海存在主权争议，同时缅甸和平进程也遥遥无期。
为了降低地缘政治的温度，老挝官员一直在渲染该国在地区互联互通方面的重要地位，以此作为老挝接任东盟主席任期内的预期指标。
柬埔寨成负面教材
老挝副总理兼外长萨柳姆赛（Saleumxay Kommasith）12在新加坡尤索夫伊萨东南亚研究所的一次演讲中表示，老挝已经提出了9个目标，包括“整合和连接各经济体”，以“打造一个包容和可持续的未来”，作为东盟集团2024年的议程。
东南亚研究所高级研究员佘丽莲（Sharon Seah）指出，老挝在2016 年担任东盟轮值主席国时表现得非常机敏。与此形成鲜明对比的是，2012年柬埔寨担任主席国时，金边屈服于中国的外交压力，破坏了东盟在南海问题上的立场。
“作为东盟主席国，老挝将努力避免出现这种情况。汲取了柬埔寨2012年的教训，老挝非常清楚容易受到中国不当压力”的看法。”
