【欧联杯】为荣誉及财务命脉 曼联决战热刺

曼联（Manchester United）与热刺（Tottenham Hotspur）将在大马时间星期四（5月22日）凌晨3时于西班牙比尔巴鄂展开欧联杯（Europa League）“全英”决赛，两支英格兰传统劲旅争夺不仅是一座奖杯，更是一张通往来季欧洲冠军联赛（Champions League）门票，对两支英超豪门而言，这场比赛堪称“生死战”。

本赛季英超表现惨淡，曼联与热刺目前分列积分榜第16及第17，仅比已经降级的伊普斯维奇、莱斯特和南安普敦稍好，堪堪避开降级危机。若非欧联冠军将带来下季欧冠参赛资格及巨额奖金，两队几乎无望出战欧洲赛场。

胜者袋走最低7000万英镑

据英媒估算，欧联冠军可为球队带来至少7000万英镑（约4.2亿令吉）的收入，包括奖金、转播分红、门票及赞助奖金；一季欧冠征途若表现理想，收益甚至可超越1亿英镑。

曼联前队长加里·内维尔（Gary Neville）直言：“这场比赛可能决定两队未来两三年的发展方向。如果无法获得欧冠奖金，他们恐怕无法投入所需的转会资金，那将削弱下赛季重返欧冠的机会。”

曼联过去35年来仅有一次未能晋级欧洲赛场，本季由葡萄牙主帅鲁本·阿莫林（Ruben Amorim）于去年11月接手以来，仅赢得6场联赛（6胜6和14负），未能扭转颓势。

曼联拟建新球场 估计需20亿英镑

曼联共同拥有者吉姆·拉特克利夫（Jim Ratcliffe）入主后已大刀阔斧削减开支，过去一年裁员250人，近日又宣布将再裁减200个职位。拉特克利夫坦言，若不精简支出，曼联“圣诞节前就会破产”。

同时，曼联也计划兴建一座10万人新球场，预计耗资高达20亿英镑（约115亿令吉），投资压力巨大。

阿莫林坦言，比起奖杯，欧冠资格更为重要：“这座冠军固然可喜，但若想重返顶级行列，欧冠才是最快的捷径。”

另一边，热刺也急需摆脱近17年无冠的尴尬。尽管俱乐部在主席丹尼尔·列维（Daniel Levy）主导下收入不断增长，并拥有现代化新主场带来的多元收入，包括演唱会与拳击赛事，但过去两个财政年度仍累计亏损超过1亿英镑。

列维曾在三月表示：“我们不能花我们没有的钱”，反映出热刺在财务稳健与竞技成绩之间的两难。

此役胜负不仅将决定谁能挽回低迷赛季，也关系到未来数年的财政和竞技基础。对失利一方而言，重返欧洲赛场将是一条漫长而艰难的路。