福克斯诽谤案和解“互惠互利”

在2020年美国总统选举，福克斯新闻频道（Fox News）报道称，多美尼恩投票系统公司（Dominion Voting Systems）的计票机器被利用而出现选举舞弊，导致原任总统特朗普败给民主党总统候选人拜登。

多美尼恩过后起诉福克斯诽谤，向法庭要求福克斯赔偿超过16亿美元。

本周二，福克斯公司（Fox Corp）与福克斯新闻频道（Fox News），与多米尼恩公司和解。多米尼恩获得7.875亿美元的赔偿，为美国媒体史上最高的赔偿额。另一家提供计票机器和服务的公司Smartmatic也起诉福克斯诽谤，要求27亿美元的赔偿，会不会因为有这个先例而“见猎心喜”看来不是悬念，可获赔偿有不需打未必会胜的官司，何乐不为？

就法院审前裁决发现福克斯对多米尼恩的某些消息是子虚乌有的，福克斯发表声明确认，但表示这项和解反映了福克斯持续恪守最高的新闻标准。

声明指出：‘’我们希望，我们决定友好地，而不是诉诸公堂与多米尼恩解决争端，可使大家免受这些问题困扰，向前迈进。针锋相对的诉讼只会产生敌视。”

因为美国宪法第一修正案（包括言论自由）的“护身”，诉方需要跨过很高的门槛证明媒体机构的意图，法官也经常以此理由驳回有关诉讼。因此，起诉媒体诽谤能带到法庭审讯在美国是少见的。福克斯与多米尼恩和解再添一例。

按照法庭的审前裁决，福克斯对多米尼恩的有关声明都不尽不实，有专家因此认为福克斯以报道具有新闻价值的指控为辩护可能没有那么大的说服力，多米尼恩胜望高。

胜望高并不意味着这场官司值得继续打，其它因素如时间精神及资源的投入值不值得，也需考虑在内。所以，上述庭外和解表面上当然是让福克斯避开了因法庭审讯而引起的不必要的瞩目，实际上是“互惠互利”。

特朗普与其盟友在2020年总统选，有关选举受操控出现舞弊，致使拜登在数个摇摆州“反败为胜”的指控，由福克斯带头推波助澜。当时，有28个州（包括决定了总统花落谁家的数个摇摆州）使用多米尼恩的计票机与服务。从这个角度来看，特朗普的指控主要是制造选举不公的舆论以打击政敌，并不完全是针对多米尼恩公司。

因此，多米尼恩即使胜诉的机率高，还要考虑所需付出的代价，而作为一家企业它不会以捍卫民主自由继续这项民事诉讼，是理性与务实的决定。随着时间的推移，福克斯虚假消息对多米尼恩的负面影响，看来已经微不足道。

况且，民主社会的选举，各种指控满天飞，真假一时难辨，新闻价值为优先考量并不是什么新闻，福克斯以有责任报道具有新闻价值的指控为‘’护身符‘’，在法律上并非完全站不住脚。

因此，对多米尼恩做出的巨额赔偿并没有迫使福克斯承认犯错，更不用说发布公开道歉的声明，足于说明像福克斯这样的媒体机构，还有第一修正案为后盾，有持无恐。

此外，福克斯为美国影响力最大的保守新闻频道，与多米尼恩庭外和解，是间接含糊的道歉认错，美国非保守新闻机构会对福克斯没有公开正式认错道歉颇有微词，但是对外人来说，涉及原则的问题，公开认错道歉有法律后果的，有失威严，美国媒体不过是什么政治倾向，都是‘’彼此彼此‘’。

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