扎克伯格庭前达和解 Meta高管躲过审讯

Meta平台公司投资者与首席执行官扎克伯格（Mark Zuckerberg）及公司现任和前任董事、高管达成庭外和解，终结了一项涉及80亿美元索赔的隐私侵权诉讼。原告律师当天在特拉华衡平法院向法官凯瑟琳·麦考密克（Kathaleen McCormick）通报了这一进展。

该案原计划审理两周，于本星期一（7月14日）正式开庭，和解协议促使法官在第二天宣布休庭。各方未披露和解细节，被告律师未在庭上发言。麦考密克法官对各方表示祝贺。

投资者索赔80亿

投资者此前起诉扎克伯格、著名风投人兼Meta董事马克·安德森（Marc Andreessen），以及包括前首席运营官谢丽尔·桑德伯格（Sheryl Sandberg）在内的多名前高层，指控其未能履行监管责任，导致公司屡次违反用户隐私保护义务，进而招致罚款与法律开支，累计损失达80亿美元。

Facebook因2016年英国政治咨询公司Cambridge Analytica非法获取数百万用户数据事件被曝光后，美国联邦贸易委员会（FTC）于2019年对其处以50亿美元罚款，理由是其未遵守2012年与FTC签订的用户数据保护协议。

原告主张，公司董事和高管对数据保护监管严重失职，并试图通过诉讼要求11名被告以个人资产赔偿公司损失。被告否认相关指控，称原告诉求“极端”。

根据Meta官网信息，自2019年以来，公司已投入数十亿美元用于提升用户隐私保护措施。Meta方面和被告律师均未就此次和解发表评论。

据悉，扎克伯格原定在星期一（7月14日）出庭作证，桑德伯格安排在星期三（7月16日）。被告名单还包括奈飞（Netflix）联合创始人里德·哈斯廷斯（Reed Hastings）以及Palantir联合创始人彼得·蒂尔（Peter Thiel），二人曾担任公司董事。

Meta高层免受盘问

此次和解使被告避免出庭接受质询。此前诉讼过程中，桑德伯格被发现删除可能涉及关键内容的电子邮件，法院因此对其作出处罚，影响其出庭证词的可信度。

与此同时，原告也避免继续推进一项审理难度极高的案件。案件涉及“Caremark责任索赔”，即股东起诉公司董事未能尽到监督义务。此类索赔在特拉华州公司法下被认为最难成立。此次为Caremark责任首次进入正式审理程序，即使原告胜诉，案件仍可能被上诉至特拉华州最高法院，而该法院近年曾推翻多项股东胜诉判决。

本案中，Meta公司本身并非被告。公司在2021年将名称从Facebook更改为Meta。

星期三（7月16日）的庭审中，一名原告方专家证人指出Facebook隐私政策存在“漏洞和不足”，但未明确认定公司违反了与FTC达成的协议。同日，Meta前董事杰弗里·齐恩茨（Jeffrey Zients）出庭作证，否认公司缴纳罚款是为了避免扎克伯格承担法律责任。

被告律师还提交了齐恩茨任职期间的董事会会议记录，显示其曾推动将用户隐私保护列为公司优先事务，以反驳原告关于董事集体失职的指控。

5年2度避审讯

这已是扎克伯格第二次通过庭外和解避免在特拉华衡平法院出庭作证。2017年，Facebook在扎克伯格原计划出庭为其增发新股提案辩护前一周，撤回了相关方案。

数字内容联盟（Digital Content Next）负责人杰森·金特（Jason Kint）表示，尽管案件告一段落，但有关Meta的经营模式仍有待社会进一步检视。他指出，“Facebook已将‘Cambridge Analytica’丑闻重塑为个别人员的不当行为，而非其依赖用户数据营利的商业模式所导致的问题。真正的反思仍未发生。”