缺人手收割损失数百亿 大马油棕业机械化自救？
为了应对严重的劳工短缺问题，马来西亚油棕业者正在尝试以机械化操作，完成自救。
路透社报道，大马油棕业者正争先恐后地实现机械化，因为他们面临着第3次年度产量下降，同时由于劳动力紧缺，损失估计达200亿令吉。
2020/21销售年度的产量骤降至近40年的低点，加剧了由俄乌战争引发的全球食用油短缺问题。
廉价劳动力时代结束
马来西亚近80%的种植园工人是移工，许多人从邻国印尼招募来从事艰苦的收割工作，但新冠大流行病的防疫措施，导致该行业今年面临12万名工人短缺；而且“廉价劳动力时代”已经结束，今后的雇佣非只会越来越高。
大马棕榈油委员会（MPOB）负责人帕维兹（Ahmad Parveez Ghulam Kadir）表示：“由于劳动力短缺，油棕业开始更多地投资于机械化，这一趋势正在上升。”
1架无人机=6人工作
如今，大马油棕业巨头如森那美（Sime Darby）种植公司、IOI公司、Boustead种植园和FGV控股公司，都正在加紧使用无人机为作物喷洒肥料和杀虫剂，绘制庄园的地图，并监测树木的状况。
无人机服务提供商Meraque主管拉萨里-依斯迈（Razalee Ismail）表示，冠病加速了油棕业的数字化转型，大公司现在更愿意花钱和尝试新技术。
他补充，一架使用人工智能（AI）检测树木和喷洒营养物质的无人机，可以完成6个人的工作：“2018年，我们的订单只有3架，现在是62架，但我们打算再增加100架以满足市场需求。”
外骨骼减少关节劳损疲劳
能够降低疲劳感和关节压力的外骨骼（exoskeleton）是另外一个油棕业感兴趣的科技。
马来西亚科技大学（UTM）工程师哈米顿.沙烈（Hamidon Salleh）表示，有了这个外骨骼，一个收割机可以自己实现10吨，油棕业者可以用更少的工人完成同样的工作量。
大马企业和政府去年底为自动收割技术的研究和开发，投入了6000万令吉。他们希望在未来5年内削减劳动力，从现在的每10公顷（25英亩）一名工人削减到每50公顷（124英亩）一名，长期目标是每100公顷（247英亩）一名。
专家：自动化不会很快淘汰人工
然而，专家们说，自动化不会很快淘汰人工劳动。很少有现有的机器能像工人那样，有效地处理油棕园巨大起伏的空间和高耸的棕榈树。
经济咨询公司Segi Enam Advisors的主管徐玉琳（Khor Yu Leng，译音）承认，新工具可以缓解马来西亚的困境，但许多科技还处于起步阶段，需要多年的发展。
她说，大多数电池供电的无人机的飞行时间只有15分钟，而现有的外骨骼不能加快收割机的运动速度，而且动辄可能要花费数万令吉。
马来西亚科技大学（UTM）在棕榈业外骨骼方面的首席研究员哈兹丽娜（Hazlina Salamat）正在研究可以减少22%肌肉劳损和增加47%耐力的外骨骼，她强调：“很多这些技术必须首先得到验证。”
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