【香港大火】弃用传统竹棚？ 港府考虑改用金属棚架
香港大埔宏福苑近日发生五级大火，火警共造成128人死亡，当中一名死者为消防员，另由消防处处理的伤者共有76人，包括11名消防员。火灾发生时，屋苑正在进行外墙维修，所有大楼外墙均搭建了竹制棚架，并覆盖保护围网，同时使用部分塑胶材料保护窗户。火灾发生后，社会舆论迅速将关注点集中在传统竹棚的安全性上，引发是否应弃用竹棚的争论。
宏福苑大火的屋苑已有42年历史，共8幢大楼，住房接近2000个单位。火势蔓延迅速，有舆论认为，火灾在大楼间迅速扩散与竹棚搭建的特点密切相关。尤其是在风大、天气干燥的情况下，竹棚和保护围网成为火势蔓延的“助燃链”。不少社交平台用户指出，新加坡早已全面使用金属棚架，安全性更高，呼吁香港也应效仿。港府方面表示，未来可能禁止在大楼建设或维修过程中使用竹棚。
然而，业内人士和部分专家对这一观点提出质疑。香港天文台前台长林超英指出，火灾真正的“物质祸首”是易燃的保护围网和发泡胶材料，而竹子相对难以燃烧，即便着火也通常只会表面被熏黑。他质疑，为何公众和媒体将责任主要归咎于竹棚。二陆工程公司师傅陈浩理也表示，竹棚不仅是香港特有的建筑文化，也因价格低廉、施工灵活而广泛使用。他指出，如果全面弃用竹棚，大量专业竹棚工人将面临失业，同时竹棚在狭窄街道和复杂楼宇环境中仍有不可替代的优势。
棚网符合阻燃标准 发泡胶板成“助燃物”
保安局局长邓炳強星期五（11月28日）召开记者会就火灾事件表示，初步化验显示，大厦棚网符合阻燃要求，但包围大厦窗门的发泡胶板高度易燃，推测火灾由宏昌阁低层围网最先起火，并迅速蔓延至发泡胶板及其他楼宇，导致玻璃爆破、火势急速增强并蔓延到室内，形成大面积同时起火的灾难性场景。
“高温引发竹棚燃烧，折断的竹材落下又引燃其他棚网，增加救援难度；高层棚架坠落阻塞紧急出口及大厦出入口，也影响消防旋转台钢梯操作，使灭火工作困难重重。”
邓炳強同时提到，针对有人反映火警钟未响事宜，消防火组专责队伍星期四（11月27日）已检查宏福苑8座大厦的消防系统及火警钟，发现存在无法有效操作的情况，将会依法处理此事。
政府表示，火灾后宏福苑棚网经检验达阻燃要求，但发泡胶板围窗导致火势迅速蔓延。未来将全面要求建筑工地弃用竹棚，改为使用金属棚架，以防类似事故发生。
截至目前，消防及救援行动基本完成，目标是尽快降温，并安排屋宇署检查确认安全后，由警方进行现场搜证调查。
要求7天内交棚架阻燃性报告
针对火灾后的安全隐忧，港府发展局联合屋宇署已启动特别行动，要求所有正在进行的工程，在7日内提交棚架保护网及相关材料的阻燃性能报告，并抽取样本进行测试。会议中，发展局局长宁汉豪强调，尽管竹棚有长久历史和一定优势，但相较金属棚架耐燃性不足，政府有意拟定路线图，在适当工地条件下逐步改用金属棚架，以保障社会安全和施工安全。
建造业界对此提出多项建议，包括考虑竹棚工人及专门承建商的转型能力、确保金属棚架供应稳定，以及运输和储存安排等问题。同时，业界担忧全面改用金属棚架可能带来人力资源和施工成本压力。
整体来看，宏福苑大火引发的竹棚安全争议反映了传统建筑文化与现代安全要求之间的矛盾。一方面，竹棚作为香港独有的建筑施工传统，有其文化价值和实用性；另一方面，火灾安全问题迫使政府和社会重新评估其适用性。未来，如何在保护施工安全、保障工人利益及尊重传统建筑文化之间找到平衡，将是香港建造业和政府面临的重要课题。
