东南亚“人口定时炸弹” 各国能否从容面对？

亚洲正在步入老龄化社会，医疗保健和养老费用不断上涨，而纳税的劳动力却在减少，形成了所谓的“人口定时炸弹”。

联合国预测，到了2050年，亚太地区60岁及60岁以上的人口将达到13亿，占总人口的1/4，这一数字令人震惊。据预测，东南亚将首当其冲，受到人口结构变化影响，1.7 亿多老年人将占该地区总人口的22%。

《南华早报》报导，新加坡、泰国、越南等国正在经历这一过程，迅速转变为超高龄社会。这些国家面临双重挑战，人口寿命变长，但无法拥有充足资金获得医疗保健服务，同时缺乏政治或社区代表。

从历史上看，家庭和传统社会结构都会在政府缺位的情况下为老年人提供支持。随着年轻一代追求自己的理想，这些文化规范正与现代经济现实，和优先事项的变化发生冲突。

东南亚无疑正在老去，如今的情况是，各国能不能从容面对未来的挑战。2010年，约10%的新加坡公民年满65岁；到2022年，这一比率已上升到 18.4%。

新加坡变更乐龄人口政策

新加坡前总理李显龙表示，人口老龄化改变了新加坡的乐龄政策，确保乐龄人士能够保持活跃和健康，继续为社会做出贡献，并有目的、有尊严地度过他们的晚年。

新加坡政府计划在“乐龄SG”计划下，在未来10年拨出约25亿美元来改善家庭护理，并在住宅小区中引入对老年人亲善的设施。

2017年，新加坡开放了首个“退休甘榜”，一个旨在让老年居民独立生活的社区，拥有社区花园、医疗中心等设施。除了物质基础设施外，新加坡还在增设老年人的社交和娱乐中心网络。

然而，社会隔离仍然是新加坡老龄人口面临的一项挑战。根据卫生部的数据，65岁及65岁以上的独居居民人数持续攀升，到2022年将从5年前的5万8000人，增加到7万9000人。

大马退休社区兴起

随着人口老龄化的加剧，马来西亚的人口结构正在发生重大变化。政府数据显示，65岁及65岁以上人口比例去年上升至7.4%，约为250万人。

预测显示，这一趋势在未来几年只会加速，预计到了 2030 年，大马将进入老龄化国家行列，15% 的人口至少年满60 岁。世界银行的估计，到 2056 年，20% 的马来西亚人将步入超级老龄化社会。

随着老年人口增加，退休社区开始在全国各地兴起，许多大马老年人都在寻求减轻家庭日益增长的压力，他们发现自己面对越来越强大的生活费压力。

新兴养老村迎合了这一需求，提供一室一厅和两室一厅的单位、24 小时的员工服务、共用的用餐和社交空间、医疗保健服务，以及体育活动机会。

这一概念在马来西亚还相对较新，还面临着一些监管和资金方面的挑战，但退休社区最终可能会为马来西亚迫在眉睫的护理危机提供一个受欢迎的方案。

马来西亚健康老龄化协会理事会成员甘达医生（S. Kantha Ruban Sivalingam） 等专家敦促政府发挥作用。“优先考虑老年人的医疗保健、社会支持和经济保障，大马可以为建立更包容和有同情心的社会”。”

泰国挑战艰巨

虽然东南亚大部分地区都在老龄化，但泰国面临的挑战尤其严峻。

据世界银行估计，在未来20年内，有250万泰国人达到或超过80岁，他们很可能需要照顾。

使泰国老龄化危机雪上加霜的是急剧下降的生育率，这引发了卫生官员的担忧，在未来60年内，泰国人口可能减半，仅剩3300万。

根据联合国亚洲及太平洋经济社会委员会2022年的一项研究，近16%的泰国人已经年满60岁，预计到2050年，这一比例将激增至38%，在人口规模相当的东南亚国家中最高。

虽然饮食和医疗条件的改善使泰国人的寿命得以延长，但他们晚年的生活质量往往要付出更大的代价。

贫困及债务挤压民间社会

贫困和家庭债务（占国内生产总值的 93%）继续困扰着泰国的农村人口和工人阶级。与此同时，过去10年，泰国的经济增长乏力，预计今年的经济增长率仅为 2.6%，仍然落后于该地区许多同等规模的竞争对手。

虽然政府正在加强对绝症等长期疾病患者的医疗服务，但获得药物的途径仍然有限，而且价格昂贵，这往往迫使患者自掏腰包或到资金更雄厚的私立医院就医。

在泰国，民间社会支撑起老年人的日常生活，填补了国家供给的缺口。在过去的20年里，泰国政治被政变和强权政治搞得焦头烂额，而泰国却在悄然变老。

对于许多泰国老人来说，过上简朴的生活，即便离世也不成为其他人的负担，已经是晚年的心愿。