巴西蝙蝠发现新病毒 专家：或具传染力

日本与巴西的科研团队近日在巴西蝙蝠体内，发现一种带有与新冠病毒（COVID-19）及中东呼吸综合症（MERS）病毒，相似基因特征的新型冠状病毒。此发现显示，具有跨物种传播潜力的蝙蝠冠状病毒，其分布范围或比以往认知更为广泛。

根据彭博社报道，这项尚未通过同行评审的初步研究发现，新型病毒“BRZ batCoV”在棘蛋白结构中具备一个可运作的“弗林蛋白酶切位点”（Furin Cleavage Site，FCS）。研究人员指出，这个切位点能被人体细胞表面的酵素激活，使病毒得以更高效率地感染并进入细胞。

更值得注意的是，“BRZ batCoV”病毒在该关键位点上，与新冠病毒（SARS-CoV-2）的序列仅相差一个胺基酸。

病毒传染能力尚未知 风险仍不确定

研究人员指出，这项发现具有重要的地理意义。过去，科学界对β属冠状病毒（betacoronavirus）多样性的认识，主要来自亚洲、非洲与中东的研究，美洲地区相关基因测序资料极为有限。

此次在巴西一种名为“帕氏裸背蝙蝠”（Pteronotus parnellii）体内检测到的病毒，是美洲蝙蝠冠状病毒中首次发现带有“弗林蛋白酶切位点”的案例，显示这类特征可能已在南美洲蝙蝠族群中独立演化。

报道同时强调，目前尚无证据显示该病毒已感染人类。

研究人员指出，他们尚未直接检测“BRZ batCoV”的传染能力，因此目前关于其人畜共通风险的讨论仍具不确定性。

不过，科学家也警示，这项发现应被视为一项“早期预警信号”。研究团队在论文中写道：“蝙蝠体内病毒的高度多样性，使其成为人畜共通疾病监测的关键对象。”他们同时呼吁，应加强对自然界病毒的追踪与监测，以降低未来疫情暴发的风险。