科学家首次捕捉恒星风暴 邻近行星环境或不宜生存

天文学家在最新一期《自然》期刊发表报告指出，他们首次在太阳系外一颗恒星上观测到强烈风暴活动。这场风暴威力惊人，足以剥离周围行星的大气层，使其环境极度不利于生命存在。

太阳表面有时会爆发剧烈风暴，喷出大量被称为“日冕物质抛射”（CME）的高能粒子。当这些物质抵达地球时，可能干扰卫星通讯与电力系统，同时也会在高纬地区引发绚丽多彩的极光，在夜空中闪耀舞动。

美国国家海洋暨大气总署（NOAA）表示，事实上，就在星期二（12日），田纳西州上空出现了一场由强烈太阳风暴引发的罕见极光景象。

法新社拍摄画面显示，纽西兰的夜空也被同一场极光点亮，预料这一奇景将持续至当晚。

捕捉强度万倍恒星风暴

然而，天文学家长期以来一直难以在遥远的恒星上直接观测到此类风暴。如今，一个国际研究团队成功取得突破，并在星期三出版的《自然》期刊上发表了这项最新成果。

这支天文学家团队自2016年起便借助国际射电望远镜阵列 LOFAR，持续探测宇宙中的无线电讯号，用以研究最剧烈、最极端的天文现象，例如黑洞等。这些现象通常会长时间内释放出相对稳定的无线电讯号。

该研究共同作者、巴黎天文台天文学家塔斯在接受法新社访问时表示：“我们电波望远镜网的观测范围内总是会有恒星，但通常我们对它们没什么兴趣。”

不过，研究团队研发出一套数据处理系统，能够同步记录他们追踪目标背后恒星所发生的各种变化。

研究团队在2022年发现，早在2016年5月16日，一颗名为 StKM 1-1262 的红矮星曾发生过一次持续约一分钟的强烈爆发，距离地球约133光年。

团队随后证实，这起事件是一场日冕物质抛射，也就是一次恒星风暴。

“（日冕物质抛射）至少比目前已知的太阳风暴还强烈1万倍。”
塔斯补充，这是他们首次在太阳系外的恒星上观测到这种现象。

这一发现可能对人类探索太阳系外可居住行星及其生命潜力的研究产生重要影响。

红矮星或难孕育生命

红矮星的质量约为太阳的10%到50%，研究表明，它们是宇宙中最可能围绕着类似地球大小行星运行的恒星类型。

巴黎天文台研究主任、该研究共同作者萨卡指出：“这个首次侦测到的无线电讯号,开启了太空天气研究应用于其他恒星系统的新纪元。”

“比太阳更加不稳定，更为剧烈。”
塔斯表明，因此目前来看，红矮星的剧烈活动可能使其周围的太阳系外行星环境极为不宜居住，因为这些恒星风暴足以剥离邻近行星的大气层。