美国最快将于1月14日达到新债务上限

美国财政部长耶伦当地时间星期五（12月27日）表示，美国可能最早于1月中就达到债务上限，并敦促国会“采取行动保护美国的信用和（资本市场的）充分信任”。

根据法新社报导，国会议员已暂停债务上限，即政府为已产生的账单借款所设的限制，至2025年1月1日。

这意味著1月2日将设定一个新的上限，与财政部发行的国债金额相匹配。

但美国若达到这一新上限，前方的道路可能会充满争议，因为近年来提高上限已成为一个棘手的党派问题。

耶伦在给共和党众议院议长约翰逊和其他议员的信中指出：“财政部目前预计将在1月14日至1月23日之间达到新上限，届时财政部将有必要开始采取非常措施。”

此类非常措施可使财政部继续为政府运作提供资金，以暂时防止政府违约。

无法限制政府债务扩张

耶伦指出，在暂停期结束后，美国并不会立即触及债务上限，因为预计1月2日（下星期四）美国的未清偿债务将减少约540亿美元（约2413亿令吉）。

她解释：“这主要是由于与医疗保险支付相关的联邦信托基金，所持有的非流通证券的定期赎回。”

但保守派普遍反对增加本已庞大的美国国债（目前是36兆2000亿美元，约161兆7800亿令吉），而且有多名共和党人从未投票支持提高上限。

如果财政部用尽所有手段之前仍未提高或暂停债务上限，政府将面临违约的风险，这将对美国和世界经济产生深远影响。

美国设置政府债务上限的最初目的，是为了限制政府债务过度扩张，现实中却事与愿违。

自1917年美国设置债务上限以来至去年5月，美国债务上限已提高了超过100次，因为美国货币供给和国债深度绑定，这使得控制债务上限成了不可能的任务。