冰川湖一旦溃堤 恐危及全球1500万人
研究人员表示，因气候变迁形成或扩大的冰川湖，一旦溃堤恐怕将引发猛烈洪水，危及全球至少1500万人，其中多数生活在印度、巴基斯坦、中国和秘鲁。
研究人员在国际期刊《自然通讯》（Nature Communications）发表研究指出，在所谓“高山亚洲区”（High Mountain Asia），有超过900万人生活在冰川湖溃堤时洪水可能经过的路径上，包括住在印度北部和巴基斯坦的500万人。
研究提到，中国和秘鲁也特别容易受到冰川融化导致洪水暴涨的威胁。这是全球首次评估类似情况发生风险最高的地区。
根据2020年一项利用卫星资料所做的研究，全球冰川因气候变暖而融化形成的湖泊面积，在30年间暴增了50%。
相较工业革命前，地球表面的平均温度已上升近摄氏1.2度，而世界各地高山地区升温的速度更是快了一倍。
冰川湖溃堤 洪水一发不可收
冰川湖的状态特别不稳定，因为它们常被冰或松散的岩石及碎石等沉积物堵住，当积水冲破障碍物，下游就可能发生大洪水。
这样的洪水在上个世纪夺走数以千计人命，并摧毁社区、基础建设，也害死牲畜。
研究主要作者、英格兰纽卡索大学（Newcastle University）博士生泰勒（Caroline Taylor）说：“最危险的不是湖泊数量最多或扩大速度最快的地区。”
她解释：“潜在的危险反而取决于人数、人群与冰川湖的距离，还有很重要的一点，是他们应对洪水的能力。”
举例来说，“高山亚洲区”的冰川湖溃堤引发的泛滥导致数以千计人丧生，而即便北美太平洋西北地区（Pacific Northwest）的冰川湖数量为其两倍，相同情况发生时，却只有少数人丧命。
逾9千万人生活在冰川湖旁
为了进行这项研究，泰勒和同事们比较了3组资料，包括冰川湖的数量和状况、生活在冰川湖盆地50公里范围内的人数、社区因应灾难的准备程度等。
他们发现，在30个国家，约9000万人生活在1089个冰川湖盆地中，其中1500万人居住在冰川湖，万一溃堤，洪水可能会经过的1公里范围内。
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