科学家目击恒星吞噬行星：人类需寻找新家园
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近日，美国科学家发布了一项最新研究，首次观察到一颗行星被一颗存在100亿年的垂死恒星“吞噬”，并指出地球最终也会面临同样的命运，被太阳“吞噬”。
据《华盛顿邮报》报道，麻省理工学院、哈佛大学、加州理工学院的科学家于3日在《自然》杂志上发表研究，指出他们通过观察“星系盘中伴随着明亮、长寿命红外线辐射的短暂光学爆炸”，首次观察到一颗比木星大近10倍的行星，在一颗比它大1000倍的垂死恒星附近盘旋，并最终被吞噬进恒星的核心。
据预测，该恒星已存在100亿年，质量约是太阳的0.8~1.5倍、距离地球1万~1.5万光年。在吞噬行星后，该恒星预计将在10天内不断膨胀，亮度将增加100多倍，最终又恢复正常。
50亿年后太阳将吞噬附近行星
科学家们认为，地球可能在50亿年后遭遇类似的命运。届时太阳将耗尽能量，其核心的氦核开始融合，将急剧膨胀，变成红巨星（red giant），并吞噬附近的行星。
不过人类可能无法目睹这一刻，因为在那之前太阳将蒸发掉地球上所有的水，让所有的生命灭亡。加州理工学院天文学教授曼西（Mansi Kasliwal）表示，“人类必须在那之前找到新家。”
麻省理工学院卡夫利天体物理与空间研究所博士奇斯哈雷（Kishalay De）指出，“这有点诗意，这将是地球的最终命运。”
未参与研究的英国开放大学天体物理学家卡罗尔（Carole Haswell）则表示，这项发现“非常合理”，他在2010年也用哈勃太空望远镜（Hubble Space Telescope）观察到恒星WASP-12“一口吃掉”恒星。
