教宗方济各首访蒙古  盼改善教廷与中俄关系

罗马天主教教宗方济各星期五（9月1日）抵达蒙古展开历史性的访问。有分析专家表示，方济各此行不但象征不遗漏蒙古为数不多的天主教徒，也指望能促进梵蒂冈与中国和俄罗斯的关系。

这也是方济各继去年9月访问哈萨克斯坦后，再度踏上亚洲内陆地区，具有地缘政治战略意义；此行被视为鼓励蒙古脆弱的民主，并有可能帮助梵蒂冈与蒙古强大的邻国取得关系进展。

美联社报道，这次会面可能使方济各能够再次向大力支持对乌克兰发动战争的莫斯科宗主教区致以问候。方济各试图在外交上走钢丝，不与莫斯科对抗，这符合梵蒂冈在冲突中保持外交中立的传统。

另一方面，梵蒂冈与中国仍存在棘手的主教任命问题。北京最近违反了2018年和梵蒂冈签署的协议，单方面任命上海教区主教沈斌。教廷批评北京此举违反梵中主教任命协议当中的“对话与合作精神”。

方济各周日还将在乌兰巴托草原竞技场主持弥撒，来自几个亚洲国家的主教将齐聚一堂，然而中国大陆的主教可能会缺席这场盛会。

《美国杂志》（America Magazine）报道，美国从梵蒂冈和其他未获授权公开发言的知情人士处获悉，北京不允许任何来自中国大陆的主教或天主教徒前往乌兰巴托参加教宗的访问，这道命令来自中共统战部。与此同时，香港教区主教周守仁、退休主教汤汉、澳门教区主教李斌生等人则已抵达蒙古。